Он поднес руку Анжелы к влажным губам и посмотрел на кольца, поцеловал тыльную сторону ладони. Не опуская руки, ласкал взглядом ее глаза.
— Завидую вашему новому мужу.
Анжела улыбнулась. Николас под столом прижал ногу к ее ноге.
Сэр Роджер наклонился ближе.
— Если разочаруетесь в нем, переходите ко мне.
Анжела пришла в ярость от такой дерзости. Он явно намекал на неспособность Николаса удовлетворить ее в постели.
Бартлет не переставал двусмысленно улыбаться.
— Я мог бы быть вам полезен, если не как муж, то как союзник… и друг… близкий друг.
Он сильно сжал ее руку, кольцо больно врезалось в палец.
Анжела хотела выдернуть руку, но тут Николас схватил ее за плечо.
— Пойдемте, жена. Нам пора.
Анжела хотела сгладить создавшееся неприятное положение.
— Я хотела бы сыграть на арфе и спеть.
— Нет, дорогая, — твердо проговорил Николас, моля ее горящим взглядом, — вы должны пойти со мной сейчас же.
Николас плотно закрыл дверь. Анжела еще никогда не видела его в такой ярости. Он протащил ее за руку в спальню, повернул к себе.
— Бартлет — коварная змея! Он замышляет какую-то гадость!
Анжела тоже кипела от злости.
— Но он же принял…
— Это одна видимость. Ему нельзя верить ни на йоту!
— Откуда вам знать?
— Я его хорошо знаю!
— Он не знает вас!
— Тем лучше, легче раскусить его.
— Но он уступил!
— Держите карман шире!
Анжела сжала кулаки.
— Вы не знаете… откуда вам знать?
— Это моя забота.
— И моя тоже. На карту поставлен мой дом, моя жизнь. За что вы ненавидите Бартлета? Да, я вижу, ненавидите! За что осуждаете его? За те слухи о нем? За его преданность Иоанну?
— Да.
— За что еще? Он оскорбил вас лично?
Николас стиснул зубы.
— Почему вы не хотите сказать мне? — Слезы мешали видеть его лицо. Она с горечью сознавала — он не доверяет ей после всего пережитого вместе.
Николас взял ее за руки, заглянул в глаза.
— Уроки юности запоминаются надолго.
— Почему? Разве я покупала вас? Продавала? Разве я держала вас в рабстве?
В глазах Николаса светились нежность и отчаяние.
— В рабстве нежных объятий. — Он взял ее за плечи. — Я боюсь за вас. Он что-то замышляет. Не знаю, что. Но чувствую, он готовит вам ловушку. О, боже, если бы я только знал, чего от него ждать!
— Что он может замышлять? Он беззащитен. Признал наш брак. Собирается предоставить нам самим распоряжаться нашими владениями и самими собой, — убеждала его Анжела, но не так уверенно, как хотелось бы. Что-то подспудно беспокоило и ее.
— Я слышал его льстивые речи. Он возжелал вас. Приглашает к себе — замужнюю женщину!
— Я не придала значения его болтовне.