Мужчина задумался.
— Кажется, вы не подумали, Делигер ведь захочет посмотреть документы о браке?
— Да, я написала по прошлому брачному свидетельству.
Он мог только восхищаться ее умом. Судя по бледному лицу, ее удручала собственная непорядочность.
— Послушайте, Дьявол, я не верю, что цель оправдывает средства, но в данном случае я готова на любую ложь, лишь бы избежать оков еще одного брака, который… — она запнулась, — …еще одной брачной сделки.
— А как насчет священника? Есть у вас кто-нибудь на примете, кто согласится засвидетельствовать наш брак?
— Нет. Хватит документов.
Дьявол подавил какое-то восточное ругательство.
— Миледи, эти люди угрожали вам, не так ли? Неужели вы думаете, будто они на слово поверят вашему замужеству? Они, конечно, потребуют доказательств.
— Если необходимо, я могу заплатить тому, кто переоденется в платье священника.
— Тогда вы рискуете. Этот мошенник за еще большие деньги согласится выдать правду людям Карлисли. Нет, это не подойдет.
Однако он знал человека, который не выдал бы их. Если только удастся уговорить его пойти на ложь…
— Хорошо. Но скажите, вы согласны жениться на мне? Я вас щедро отблагодарю. У меня есть золото, драгоценности, земли, несметные богатства, мне никогда не придется воспользоваться ими. Возьмите их! Тогда вы сможете прекратить грабежи! Я никогда ничего не попрошу взамен. Вы можете исчезнуть и никогда…
Дьявол взял ее руки в свои и заставил посмотреть себе в глаза.
— Прекратите. Выслушайте теперь меня. Нам незачем заключать подлинный брак. У меня возникла идея. Среди моих людей есть бывший священник.
— Вы? — с надеждой воскликнула она.
Он громко и раскатисто засмеялся.
— Кто вам сказал эту чушь? О, Боже праведный! Я никогда не испытывал тяги к религии. Но мой друг служил священником. Он перешел ко мне в знак протеста против подлого обращения с его орденом со стороны короля Иоанна. Было время, когда монахи больше поддерживали папу, чем короля. За это Иоанн им мстил.
— И этот человек подтвердит ложь о нашем венчании?
— Самюэль знает ритуал и необходимые слова. Он сможет помочь нам, я в этом не сомневаюсь. У него очень представительный, но, в то же время, набожный вид. Никто не осмелится усомниться в словах этого человека. Нужно послать за ним ваших людей. Я знаю, как доставить его сюда, не связывая.
Анжела улыбнулась, сначала робко, потом смелее.
— Так вы поможете мне, — еще не веря, прошептала она.
Дьявол тихо засмеялся.
— Считаю, будет справедливо, если Полуночный Дьявол поможет незаслуженно обвиненному человеку.
Он решительно поднялся на ноги. Мышцы болели. Тело горело огнем при виде сказочной нимфы, ее восторженных глаз, полуоткрытых губ. Она стояла так близко к нему…