Когда Джо наконец заговорил, его голос звучал спокойно и был переполнен горечью.
— Значит, ты получила, что хотела, причем это даже не потребовало особенных усилий. Немножечко обмана, толика бесчестности, доля секса. А теперь можешь убираться на все четыре стороны, главное — подальше от меня. И ради бога, никогда не возвращайся.
Он снова направился прочь, широкими, уверенными шагами завернул за угол и пошел к главному входу торгового центра. Девушка вновь догнала его.
— Прошлая ночь никак не связана с работой, и ты знаешь это.
— Почему я должен это знать? Потому что ты так сказала? Черт возьми, Лиз, ты не способна распознать правду, даже если она кусает тебя за пятки! — Он одарил ее сардоническим взглядом. — Кстати, надеюсь, Лиз — это и впрямь твое настоящее имя? Не Бет, или Элизабет, или Сандра, или Джейн?
Лиз поспешно шагнула вперед, встав между Джо и велосипедом.
— Прошлой ночью дело было только в тебе и во мне. Она состоялась потому, что мы оба желали одного и того же, но два года искренне верили в невозможность обретения. — Конечно, сейчас Джо мог начать отрицать, но тогда он и впрямь хотел ее. В этом девушка была уверена. — И это никак не относится к моему делу. Господи, да из-за этого я вообще могу работу потерять!
Эти слова внезапно заставили девушку замереть на месте, обдав ее волной холода. Вряд ли, конечно, до этого дойдет, но страстная ночь в объятиях Джо действительно могла стоить ей работы. Всего несколько лет назад — или хотя бы недель — одна мысль об этом была бы невозможна. Все, чего Лиз когда-либо хотела, — быть маршалом США. Всю жизнь это была цель номер один. Она даже не могла представить себе, что можно не быть маршалом.
Но теперь ей это удалось. Неожиданно появились вещи, которых ей хотелось куда больше. Стать чьей-то возлюбленной. Матерью. Жить спокойно в маленьком городке, забыв об удостоверениях и оружии. Год за годом оставаться в одном и том же доме. Завести друзей, которых не придется бросать, срываясь на следующее задание на другой конец страны…
И еще Лиз хотелось — о, как ей этого хотелось! — узнать, сможет ли она обрести все это с Джо. Ей нужен хотя бы один шанс. Неужели она просит слишком многого?
Судя по издевательскому взгляду, которым мужчина снова смерил ее, ответ на последний вопрос был положительным.
— Не переживай. Можешь быть уверена, что я никому не проболтаюсь. Это будет наш маленький грязный секрет. — С этими словами Джо схватил Лиз за плечи и отодвинул с дороги, а потом открыл замок, висевший на цепи велосипеда. — Собирай свои вещи и проваливай.