Залезь кто неглупый в мысли страдальца, он легко мог бы указать ему на многочисленные логические неувязки. Но никто рядом в этот момент телепатией не баловался и не подсказал Юхиму, что никуда он бежать с Сечи не собирается и весь этот перебор вариантов ухода — мысленное надувание щёк. Слишком многое уже неразрывно связывало Срачкороба с этим местом и этими людьми.
* * *
Из-за опасения спровоцировать в Гданьске тревогу чайки подтянулись к месту ожидания товарищей, пошедших на обстрел уже в сумерках. Казаки сноровисто вытянули носы судёнышек на узкую полоску не затопленного половодьем берега и начали готовить ужин. Точнее, разогревать походную тюрю. Поужинав этой непривлекательной на вид и вкус пищей, поснимали с голов, из-под шапок, платки, препятствовавшие заливанию глаз потом, водрузили обратно бараньи шапки и принялись ждать. Ждать и догонять, может быть, для кого-то и неприятно, но эти два действия, наряду с третьим — драпать, составляли основу существования сечевиков и донцов. Без умения сидеть в засаде, оставаясь незаметным, выжить на фронтире невозможно.
Сидели на лавках — сиденьях для гребли на чайках — курили, запахи сгоравших в трубках табака или конопли стали пробиваться даже сквозь вонь пропитки одежды, болтали с рядом сидящими, дремали. Естественно, выставили на берегу и в чайках стражу, наблюдать за окружающей местностью — не к тёще на блины явились, совсем расслабляться никому в голову не приходило.
С большим вниманием выслушали радовавшие сердце звуки обстрела Хлебного острова — просто наслаждались этим жутким воем, как любители классической музыки выдающейся симфонией в исполнении большого оркестра. Хотя любители классики во время концерта мнениями не обмениваются, а казаки это делали.
— О, як загуло!
— Да не загуло, а завыло!
— Ни, загуло!
— Не спорьте, там и гул, и вой и свист со скрежетом зубовным. Добра штука.
— Добра. От як бы поточниш литала…
— Тоби мед, та й ще ложкою.
— А шо, я б этого мёду…
— З салом!
— А хоть бы и с салом!
— А не пронесе?
— Та чого вид доброи еды несты буде?..
Опознали лучше всех слышащие и гул пожара на Хлебном острове, после завершения обстрела — по воде звуки далеко распространяются.
— От гуде…
— Де?!
— Та де ж ще може вогонь гудиты? Там, куды ракеты полетилы.
— А я не слышу.
— Гуде, гуде, горыть польский хлиб.
— И я слышу, горит. А жаль, шо не смогли его забрать. Это скоко ж горилки из него можно выгнать…
— Да…
— Тихо! Пушки палят.
Все замолчали, вслушиваясь в звуки боя у Гданьска. Большинство легко смогло определить, что бьют не лёгкие пукалки, а орудия солидного калибра. После трёх залпов, поддержанных кратковременной стрельбой из чего-то мелкокалиберного, на реке опять наступила тишина, нарушаемая только гулом пожаров складов на Хлебном острове. Непонятно было, то ли огонь вели корабельные пушки, хотя вражеского военного флота вроде бы возле берегов Польши быть не должно, то ли бахали крепостные орудия. Перед сечевиками встал вопрос — попали ли враги или промахнулись? Бой — дело опасное, никогда не знаешь, чем закончится.