— Ты здесь! Мы к тебе заглянули, а ты уже встала! Хотели подать тебе завтрак в постель. Приготовили сюрприз.
— Вы рано поднялись. — Джуэл улыбнулась и закрыла альбом. — С добрым утром.
— Что это? — спросила Берил.
— Покажу немного позже.
— Можно мы покажем тебе наш сюрприз до завтрака?
— Разумеется. — Джуэл согласилась бы на все, что угодно, только бы оттянуть разговор.
Девочки выскочили в коридор, но через минуту внесли в библиотеку поднос, на котором стояло нечто высотой в фут, а шириной даже больше.
— Закрой глаза, — попросила Берил.
Джуэл повиновалась.
— Можешь открывать, — разрешила Эмбер.
Джуэл разлепила веки. На кофейном столике перед ней стоял пряничный домик — копия того самого здания, в котором жили они. Он был с выдумкой украшен конфетами, перышками и миниатюрными цветами из шелка.
— Боже мой! Сказка! По этому поводу вы и секретничали последние две недели? — Она протянула здоровую руку. — Спасибо. Великолепная работа.
— На прошлой неделе мы показали его Эдварду, и он сказал, что на Рождество домик послужит прекрасным украшением боковой витрины «Бижу».
— Он прав. А вокруг — задрапированные украшения. Завтра же заберу его с собой в город.
— Уезжаешь так скоро? — вздохнула Берил. — Ты уверена, что совершенно поправилась?
— Чтобы совершенно поправиться, необходимо работать. Начинать физиотерапию, чтобы не спотыкаться на каждом шагу.
— Тебе правда понравился пряничный домик? — спросила Эмбер.
— Конечно. Не представляю, как вы его сделали. Сколько тут всяких деталей!
— Мы долго работали, — объяснила Берил. — Но получили огромное удовольствие.
— Он великолепен. Еще раз спасибо. — Джуэл глубоко вздохнула. — Мне надо поговорить с вами обеими. Об одной очень серьезной вещи, о которой раньше я никогда не упоминала.
— О какой? — Девочек озадачило серьезное выражение ее лица.
— О вашем отце.
— Что-нибудь случилось? — всполошилась Берил.
— Нет. — Джуэл покачала головой. — С Алленом все в порядке. Я говорю о вашем родном отце. Видите ли, Аллен вас удочерил, когда вы были совсем малышками. — Она открыла альбом. — Ваш родной отец — этот человек, Саша Робиновски.
Джуэл принялась рассказывать ту самую историю, которую все прошедшие годы пыталась выкинуть из головы, слушая себя словно со стороны. Девочки сидели не шелохнувшись и молча слушали, как она познакомилась с Сашей, как влюбилась в него и как однажды из России объявилась его настоящая жена с тремя детьми.
— Я совершила ошибку, что не рассказала вам раньше, — добавила она. — Иногда подумывала, но потом решала, что вы еще слишком малы. А чем дальше, тем легче было скрывать: Аллен был вам отцом не хуже любого другого Мужчины — любил вас, заботился.