Он было запротестовал, но в конце концов кивнул:
— Я тебе позвоню.
Джуэл встала. Потрясенные гости молча сгрудились вокруг.
— А вы, репортеры, считаете, что вечеринки в ювелирных кругах обычно проходят скучно. Нет, когда речь идет о «Бижу», привлекает не только даровое шампанское. — По залу прокатилась волна смеха. Джуэл подняла руку. — Не могу вам указывать, что писать. Не хочу даже пытаться. Но в этом эпизоде нет никакой подоплеки. Просто не выдержали нервы. Не причинено никакого вреда. Не будет предъявлено никаких обвинений. Настоящий виновник нашей встречи — Саша и «Бижу». Поэтому давайте продолжать.
Толпа разразилась аплодисментами. Саша поднял обе руки, собирая людей вокруг себя.
— У меня столько планов, что вам теперь несколько недель придется стучать по клавишам.
Эдвард положил ладонь Джуэл на плечо и всматривался ей в лицо, пока Саша уводил толпу за собой.
— Как ты себя чувствуешь?
— Не знаю. А как я выгляжу?
— Потрясающе.
— Это самое главное. Но допоздна я здесь не задержусь.
Накануне Рождества на Нью-Йорк неожиданно обрушился снегопад. Снег повалил ночью. Нападало восемь дюймов, а хлопья по-прежнему бешено сыпали с неба. На Пятой авеню за окном кабинета Джуэл остановилось движение. Машины на обледеневших мостовых все утро сталкивались друг с другом. И Джуэл стала подумывать, не поехать ли с дочерьми на поезде, в котором, конечно, будет сумасшедшая давка.
Она позвонила Мег:
— Можешь заказать нам билеты на поезд? Боюсь, погода не скоро установится.
— Да, в последней сводке обещали сильный снегопад.
— Что творится? — возмутилась Джуэл. — Рождество на носу. И я еще не сделала последних покупок.
— Пришел Хэдли Макнил, — объявила помощница. — Впустить?
— Конечно. — Джуэл обернулась и взглянула в большое стенное зеркало. Щека под глазом была по-прежнему залеплена пластырем.
Вошел улыбающийся Хэдли. Стряхнул с пальто снежинки, повесил его на вешалку и рядом поставил трость.
— Привет! Настоящий буран. Люблю Нью-Йорк, когда валит снег. Не замечала, какими приветливыми становятся люди? — Он перегнулся через стол и поцеловал ее в щеку.
— Привет, Хэдли. Мне казалось, мы договорились пообедать? А сейчас еще одиннадцать.
— Шел от себя. Добрался быстрее, чем думал, — пожал он плечами. — Хочешь, вернусь через час?
— Нет. — Джуэл мотнула головой. — Неохота работать. Ты прав, снег — это замечательно. Но наша поездка под угрозой.
— Не думай о плохом. Все получится славно.
— Ты неисправимый оптимист.
— Просто я в хорошем настроении. Впервые с тех пор, как вернулся из Бразилии, вижу тебя одну.