- Дня не походило, чтобы я не думала о Вас, - тихо прошептала ему в ответ, с трудом удержав подступившие слезы.
- Нехорошо здесь оставаться, у всех на виду, - вдруг опомнился Елецкий, взял ее за руку и увлек за собой к лошадям.
Николай подсадил ее в седло, легко проведя ладонью по стройной лодыжке. Желание коснуться ее, хотя бы через ткань амазонки, было настолько сильно, что он не смог совладать с ним. Взгляд его полыхнул желанием, и он тотчас опустил глаза, но жаркая волна окатила Катю с головы до ног, даже дыхание сбилось от этого горящего взгляда и мимолетной ласки, такой неожиданной и желанной. Мимо небольшой дубовой рощи они направились к заливному лугу, что скосили только на прошлой неделе. Спешившись, Елецкий рывком стянул мундир и кинул его на свежескошенное сено. Николаю о многом хотелось поговорить с ней, спросить о сыне, но слова не шли с языка. Обхватив руками колени, Ник задумчиво грыз тонкую травинку, что попалась ему под руку. Катя присела рядом с ним, пытаясь заглянуть в его глаза, понять, о чем он думает сейчас.
- Зачем Вы приехали? – спросила Катя, прерывая затянувшееся молчание.
- Я сам себе задаю этот вопрос и не нахожу на него ответа, - горько усмехнулся князь. – Можно было бы сказать, что желание видеть Вас привело меня сюда. Но я желаю гораздо большего, чем просто взглядом ласкать Вас.
Катерина вспыхнула.
- Как можно, ваше сиятельство?
- Зачем тогда Вы поехали со мной? – повернулся он к ней. – Зачем позволили целовать себя?
Катя опустила глаза. Теплой волной в груди разлилось томление. Сознание того, что она внушает ему подобную страсть, пьянило не хуже вина.
- Но не только поэтому нынче я здесь перед Вами, - продолжил Николай. - Я не знаю, как, но верю, что мы с Вами сумеем найти способ видеться. Если Вы не хотите этих встреч, скажите мне об этом прямо сейчас, и я более никогда Вас не побеспокою. Хотя, видит Бог, оказаться от Вас - для меня нет тяжелее решения.
- Неужели Вы думаете, что мне легко забыть о том, что связывает нас?
- Катрин, - Ник взял ее руки в свои ладони, - мне бы очень хотелось, чтобы Вы были при дворе, в непосредственной близости ко мне, но есть обстоятельство… Хотя я думаю, коль граф Войницкий отослал Вас в Романцево, он уже сказал Вам.
- Сказал о чем?
Николай усмехнулся.
- Видать, у Вашего супруга благородства все же больше, чем у меня. Он хотел оградить Вас от этого.
- От чего? – недоуменно спросила Катерина. – От встреч с Вами?
- И это тоже. Но боюсь, все куда сложнее. На прошлой неделе, сопровождая на прогулке Государя, я видел Вас в обществе Поля. И не только я успел Вас заметить. Своим назначением Войницкий обязан именно Вам. Вы понимаете меня?