- Андрей! – позвала она.
Едва Волошин повернулся, как ему в грудь тотчас угодил снежный снаряд.
- Ну, держитесь, Екатерина Владимировна! - рассмеялся он.
Бросив свертки с покупками прямо на снег, Андрей ответил ей тем же самым. Завязалась веселая игра, к которой присоединилась и Ольга. Уворачиваясь от летящих в нее снежных снарядов, Катя со смехом бросилась бежать по аллее. Летящий навстречу снег слепил глаза. Она слышала, что Волошин догоняет ее. Задыхаясь, она обернулась и угодила прямо в его объятья. Смех стих, оба замерли, боясь пошевелиться. Андрей наклонил голову и коснулся ее губ легчайшим поцелуем.
- Катя, - тихо прошептал он, - Вы самая красивая. Если бы Вы только знали, насколько красивы сейчас!
Андрей поймал ее тонкие пальцы, согревая их в своих ладонях.
– День добрый, господа, - раздался голос откуда-то сверху.
Отпрянув от Андрея, Катерина подняла голову и наткнулась на ледяной взгляд светло-карих глаз князя Елецкого. Николай спешился с вороного жеребца. Когда он успел подъехать? Ни она, ни Андрей не заметили его приближения. Улыбаясь, к ним подошла Ольга.
- Добрый день, Ваше сиятельство, - поздоровалась она.
- Ольга Юрьевна, рад видеть Вас, - отозвался Николай, склоняясь над ее рукой. – Я смотрю, вы вспомнили детские забавы.
Ник еще издали заметил их в сквере. Сначала его внимание привлекла сама игра, совершенно несвойственная чопорному Петербургу, но когда же он разглядел ее участников, в нем проснулось весьма странное желание присоединиться. Пока он приближался, увидел, как Андрей погнался за Катей и догнав, поцеловал ее. Сердце его замерло, а потом ухнуло куда-то вниз, стало больно дышать. Ревность тисками стиснула сердце, заставляя его колотиться, как сумасшедшее.
- А Вы, Ваше сиятельство, разве не играли в детстве в снежки? – улыбаясь, спросила его Катерина.
Николай перевел взгляд на ее светящееся радостью лицо. Голубые глаза искрились смехом, щеки раскраснелись на морозе, пухлые губы сложились в соблазнительную улыбку - и эти губы только что целовал его лучший друг.
- От чего же, - усмехнулся он. – Играл. Помнится, мы с братом…
- У Вас есть брат? – широко распахнула глаза Катя.
- Был…, - тихо ответил Николай.
Тяжелый вздох, нахмуренные брови, выдали его душевные переживания.
- Простите меня, Николай Сергеевич, - подойдя к нему и положив руку на рукав его каррика, произнесла Катя.
- Вам не за что извиняться, сударыня, - грустно усмехнулся Николай. – Откуда Вам было знать…
Веселое настроение несколько померкло. Андрей подобрал свертки с покупками Ольги и Кати, лежащие на снегу, и дальше они не спеша направились в сторону особняка Гурьевых уже вчетвером. Ник вел своего вороного на поводу. Жеребец, фыркая, ткнулся мордой в плечо Катерине и чуть было не уронил ее. Катя с улыбкой повернулась к животному.