Не говоря друг другу ни слова и не обменявшись даже взглядами, ребята подняли значительно потяжелевший вдруг кофр и вернулись на свою линию. Остаток дороги они также проделали молча. Даже последний участок, который они были вынуждены пройти пешком, не разогнал бледность на их лицах.
Добравшись до дома, как договаривались, они сначала позвонили в Сашкину квартиру, но мамы дома не оказалось. В Сашкиной комнате ребята задвинули кофр поглубже под тахту, и Андрей сразу ушел к себе. Но не прошло пяти минут, как замок в двери щелкнул — вернулась мать.
Вид у нее был крайне необычный, на лице читалось смятение. Сашка не успел открыть рот, как она шагнула к нему и торопливо ощупала его с головы до ног, словно убеждаясь, что это именно он. Затем она обессиленно присела на корточки у стены и, глубоко вздохнув, вперила в Сашку тревожный взгляд.
— Рассказывай, — сказала она.
Голос ее был сиплый, как от продолжительного бега. Сашка быстро проговорил:
— Я ездил…
— Я знаю, где ты был, — прервала она его на полуслове. — Меня интересует, что там случилось.
Сашка разом понял, откуда вернулась мама.
— Ты видела тетю Зину?
Она кивнула:
— Она мне звонила.
— Она… давно тебе звонила? — с нескрываемым интересом спросил Сашка.
— Давно, — ничего не выражающим голосом сообщила мама. — Сразу, как ты вошел в ее дом. Я поехала следом за тобой и обнаружила ее в углу подвала, где она пускала пузыри. И вызвала ей «скорую». Насколько понимаю, ее разум сейчас чище, чем у новорожденного ребенка.
Сашка ожидал услышать что-то подобное, но ему всё равно стало не по себе. Однако на это сообщение следовало реагировать, и реагировать немедленно.
— Может, ее током ударило? — с волнением произнес он. — Или молнией, — высказал он другое предположение. — Сама же видела, какая была гроза!
Мама кивнула опять.
— Видела. И знаю, что такое возможно от удара молнией. Но сейчас меня интересует другое. — Откинув со лба встрепанные волосы, она повторила вопрос: — Зачем ты ездил туда и что там произошло?
Соображая, что ответить, Сашка опустил взгляд: вся левая сторона ее одежды была в грязи, словно она где-то неудачно упала.
— Я ездил к ней, чтобы отдать раковину, — придумал он наконец. — Она хотела помочь мне в поиске сведений насчет… ну, ты же помнишь, она в курсе, что раковина не отсюда.
— Отдал? — без интереса спросила его мама.
Сашка отрицательно помотал головой.
— Почему? — тем же голосом спросила она.
— Передумал, — пожал он плечами.
Она не сводила с Сашки глаз.
— И что случилось потом?
— Я… — Он растерялся, не зная, что сказать. — Я развернулся и ушел!