В комнате матери был такой порядок, что его комната в сравнении казалась курятником. Сашка пристроился на корточки перед комодом и начал методично просматривать все разделы. Однако то, что искал, он нашел не здесь.
Единственная в комнате фотография обнаружилась в старой, давно не используемой косметичке, что лежала на подоконнике. Две молодые женщины стояли на аллее, а на заднем плане виднелось знакомое здание университета. Сашка зажег настольную лампу в дополнение к верхнему свету, внимательно рассматривая находку.
Они были почти одного роста. Одна чуть старше, другая моложе. У обеих угольно-черные волосы и синие глаза. Только у одной — не глубоко синие, а прозрачные, почти светло-серые. Но такой же прямой нос и брови вразлет на идеальном овале лица. Красивая, аж страшно.
Другая была не такая красивая, хотя и очень похожая. Стояла она прямо, а в ее глазах была пустота. У рта залегли едва заметные морщинки. Еще на фотке была видна коляска, и в этой коляске, скорее всего, лежал сам Сашка. Потому что одна из этих женщин была его мать.
Кто стоял рядом с ней, Сашка не сразу догадался. Женщина казалась знакомой и до ужаса на кого-то похожей, и он сглотнул, когда сообразил, что это тетя Зина. Не такая, какой он видел ее в последний раз в образе столетней старухи, и не та, что приходила к ним домой, — совсем другая, и всё же тетя Зина. Много лет назад. Тут до него доперло, что они сестры.
Вечером, когда мать была уже дома, он спросил:
— Мам, а почему ты запретила брать что-либо из дома тети Зины?
— Потому что некоторое время назад, — задумалась ненадолго мама, подыскивая слова, — она увлеклась некими вещами, с которыми тебе лучше не иметь дела.
— Ты имеешь в виду черную магию? — произнес Сашка с невинным видом, игнорируя пристальный взгляд, который она сразу метнула в него. — Ты этого испугалась, когда рванула к тете Зине?
Розовея лицом, мама кивнула.
— А почему ты ни разу ничего не сказала, когда я таскал сюда всевозможную литературу по магии?
— Там не было ничего серьезного, — заявила она.
— А откуда ты это знаешь? — с любопытством взглянул на нее Сашка.
— От той же тети Зины, — не задумываясь, ответила мама. — То, что представляет реальную опасность, тебе в руки так просто не попадет. Вот от нее могло.
— Тогда зачем тебе с ней общаться? — спросил Сашка.
— Потому что нас кое-что связывает, — ответила она. — Тебе этого не понять, да и не нужно.
В понедельник, еще до начала уроков, Сашка первым делом отвел в сторону печального Андрея и сказал:
— С книгой надо что-то делать, я не могу держать ее дома. Если мать обнаружит, ее хватит кондрашка. Она, оказывается, к тете Зине носилась нас спасать!