— Если Джокер захочет, ты свалишься где стоишь, — раздраженно прошипел ей Андрей.
Бледная Маша совсем побелела, прикусив губу. Глядя, как меняется фигура под плащом, Сашка невнятно пробормотал:
— По-моему, он с нами играет.
Маша бросила на него отчаянный взгляд.
— Значит, попробуем что-нибудь другое, — решительно произнес Андрей и передвинул палец.
Пламя, обнимавшее демона, погасло, и в тот же миг ребята увидели жуткое лицо. Маша оглушительно завизжала. Андрей попытался вернуть назад прежнее пламя, но не успел.
— Мальчишка! — рыкнул демон и сделал движение, каким отмахиваются от комара.
На Сашку словно налетел поезд. Второй раз за день его швырнуло так, что прокатило по крыше. Ему повезло, он ни обо что сильно не ударился. Но всё равно в голове у него звенело, будто его шибанули доской по уху.
Всех троих раскидало по сторонам. Рядом с Сашкой ворочалась Маша. Ей повезло меньше: она ударилась о стенку вентиляционного колодца и теперь судорожно терла колено, мыча и поскуливая. Но больше всех досталось Андрею: он улетел дальше, с размаху ударился спиной об ограждение крыши и корчился там, задыхаясь и хватая ртом воздух. Из его носа текла по подбородку кровь.
Сашка приподнялся и сел, борясь с подступившей тошнотой, глядя будто во сне, как демон направляется к Андрею.
— Сашка, смотри! — расслышал он. — Арпонис!
Маша показывала рукой в сторону входа на крышу. Там, на второй ступеньке, лежал вылетевший из руки Андрея в момент удара жезл. Он был практически незаметен в пробитой водой выемке между камнями кладки.
Сашка выпрямился, со свистом дыша сквозь стиснутые зубы, но не удержался. Его стошнило прямо на каменные плиты. Отдышавшись и вытерев губы, он шагнул к жезлу и, сжав его в руках, двинулся к демону. Джокер как раз склонился над Андреем.
— Эй, ты! — сипло крикнул ему Сашка. — Оставь его в покое!
Демон обернулся. Он принялся внимательно следить за каждым движением идущего к нему Сашки. А тот стал забирать вправо, вспомнив о находящейся сзади Маше. Если Джокер собрался нанести удар, подобный предыдущему, Сашка не хотел, чтобы она под него угодила.
Приближаясь к демону по дуге, Сашка не отрывал взгляда от чудовища, в свою очередь пристально уставившегося на Арпонис. Жезл еле заметно дрожал. Сашку колотило тоже, он буквально с головы до ног покрылся мурашками. Больше всего сейчас он хотел бежать от этого места, но именно этого сделать не мог. Потому что лучше было остаться здесь навсегда, чем сидеть в кустах сирени, воя от бессилия.
В глазах демона горел огонь. Он больше не шутил и не улыбался своим ужасным лицом. Он очень серьезно следил за Сашкой, словно ожидая чего-то. И он дождался. На того вновь навалился приступ тошноты — последствия сотрясения мозга, которое получил утром, настигли его. Сашку бросило в холодный пот, он позеленел и закачался. Арпонис выпал из его рук. Демон шагнул к нему.