— О чем задумался? — улыбнулась она. — Опять рассматриваешь свою драгоценность? Почему ты ее так бережешь? Это же самая обыкновенная раковина!
— Это не обыкновенная раковина, — рассеянно сказал Сашка. — Отнюдь.
— А что же это? — удивилась мама.
Сашка помолчал, глядя вдаль.
— Ты помнишь, когда она у меня появилась?
— Прекрасно помню! Ты тогда гостил в деревне у бабушки, и потом целое лето не расставался с этой штукой.
Сашка положил раковину на тахту, поднялся и подошел к окну.
— Это было шесть лет назад, — сказал он.
— Я точно не помню. Наверное. А что?
Прижавшись лбом к стеклу, Сашка смотрел на улицу.
— Я принес ее из другого мира, — осторожно проговорил он и услышал, как мама вздохнула за его спиной.
— Опять ты фантазируешь. Ну сколько можно!
— Это не фантазия! — оборачиваясь, сказал Сашка. — Я действительно там был! И сегодня получил этому подтверждение.
— Какое подтверждение? — с недоумением спросила мама.
— Сегодня в библиотеке я видел рисунок, на котором изображено то самое место, где я был, — твердо сказал Сашка.
Мама нахмурилась.
— Слушай, у нас уже состоялся как-то неприятный разговор на тему о твоих фантазиях. Ты способен погрузиться в них с головой настолько, что сам начинаешь верить в их реальность!
— Я говорю правду.
— Кончай нести ахинею! — возмутилась мама. — Подумай сам, о чем говоришь. Зачем сочинять небылицы?
Сашка почувствовал, как кровь ударила ему в голову.
— Я не сочиняю! — воскликнул он. — Я на самом деле там был! Там был замок, песок… И море!
Горячась, он стал рассказывать, сбиваясь и повторяясь, пытаясь разом описать то, что видел, и свои ощущения. Мама сильней нахмурилась, но слушала не перебивая. Наконец, когда он замолчал, она сердито произнесла:
— Санька, это же очевидно, что или ты увидел это во сне, или поверил в собственную дурь. Пойми — то, что ты сейчас говоришь, нормальному человеку даже в голову не придет. Подожди, дай сказать! — прервала она его попытку возразить. — Я тебя выслушала, теперь ты меня послушай… Я допускаю, что ты в это веришь, да только это сказка! Наваждение, вроде миража в пустыне. Другие миры бывают только в фантастических романах и в разных фэнтези, но мы-то живем в реальности, не допускающей параллельных миров.
— Откуда ты это знаешь? — Сашка вскинул на маму глаза.
Уверенность его взгляда смутила ее. Она чуть замялась, но проговорила твердо:
— Потому что нет свидетельств обратному.
— А если я предоставлю тебе такое свидетельство?
— Какое? — усмехнулась она. — Свою раковину?
— Рисунок в древней книге, — сказал он.
— Санька, — сказала мама, — сам подумай, что может доказать рисунок? Да в какой угодно книге! Скорее это доказывает, что ты нуждаешься в наблюдении психолога. — Она жалостливо посмотрела на него. — Очнись, ты дуришь сам себя!