Сашка поежился, услышав ее голос. Тетя Зина говорила с отвратительным придыханием, в конце каждой фразы переходя почти на шепот.
— Какая у тебя замечательная раковина! — заметила она.
Сашка моментально рассвирепел. Ну уж это точно не ее ума дело! Он вскинул на гостью глаза.
В освещенном проеме двери фигура тети Зины казалась темной, почти черной. Чуть наклонившись, она смотрела ему прямо в лицо. Однако Сашка смотрел не на нее.
В полушаге за ней находилась зыбкая, странная тень. Тень была значительно больше ее несколько грузной фигуры и нависала, сливаясь с ней каким-то жутким полукоконом. Сашка по-детски убрал раковину за спину, словно любимую игрушку, и тень за спиной гостьи внезапно хищно задрожала, подавшись в его сторону.
От навалившегося ощущения опасности у Сашки на затылке зашевелились волосы. Чувствуя панический страх, он вскочил с кровати. Сердце его забилось как сумасшедшее, а ему самому стало тесно, будто он умудрился занять собой всё доступное пространство в комнате.
Гостья чуть заметно отшатнулась, устремив на него удивленный взгляд. А Сашка, глядя, как отброшенная неизвестной силой тень быстро сокращается, всасывается обратно, превращаясь в мерзкий горб, колышущийся за спиной тети Зины, медленно приходил в себя.
Вспыхнувший в комнате свет резанул по глазам.
— Санька, что с тобой? — воскликнула мама. — Ты чего скачешь? Тетю Зину до смерти напугал!
— Нет, нет! Ничего страшного, — спокойно возразила она. Прячущиеся за толстыми стеклами очков глаза с интересом смотрели на Сашку. — Он, видимо, задумался, а тут мы… Так ведь, Саша?
— Так, — ответил он, глядя в сторону.
— И всё же что ты видел сегодня? — мягко напомнила ему тетя Зина. — Не хочешь рассказать мне о своем дежа-вю?
— Да ерунда это! — больше не желая никого посвящать в эти подробности, и уж тем более тетю Зину, ответил Сашка.
Собравшись с духом, он взглянул в ее лицо, обрамленное прямыми, тусклыми, с пробором волосами, стянутыми в тугой узел на затылке.
— Пошутил я, — легко солгал он.
У него не выходила из головы растаявшая тень, так сильно его напугавшая. Тетя Зина недоуменно повернулась к маме, которая в ответ растерянно пожала плечами.
— Ну хорошо, — сказала гостья. — Однако если когда-нибудь всё же захочешь рассказать…
— Да я правда пошутил! — вылупив на нее честные глаза, возмущенно воскликнул Сашка. — Маму хотел разыграть!
Подруги переглянулись опять.
— И у тебя это неплохо получилось, — укоризненно произнесла мама.
Сашка потупился, изображая угрызения совести. Тетя Зина благодушно рассмеялась.
— Талантливый актер, — похвалила она, плавно обводя комнату взглядом, фиксирующим каждую деталь. Сашка промолчал, ощущая дикое желание, чтобы гостья как можно скорее убралась отсюда.