— Слушай, а я ведь первый раз видел, как ты плывешь в полную силу, — поворачиваясь к Сашке, сказал Андрей. Он принялся за второе яблоко. — Мощно, по-другому не скажешь! — промычал он.
«Лилию вы не видели», — хотел сказать Сашка, но промолчал. Маша бросила огрызок в море и подтянула к себе рюкзак, достав из него фонарь, маску и очки для плавания.
— В каком порядке ныряем? — спросила она у Сашки. Тот сказал:
— Думаю, разумно будет, если первым пойдет Андрей в очках и с фонарем. И потом подсветит сверху, когда выберется. Затем ты в маске. А за вами уж я.
Андрей покивал, соглашаясь. Маша спросила озабоченно:
— А найдешь вход без очков?
— Я там уже был, — успокоил ее Сашка. — Не заблужусь. — Он подобрал огрызки, выбросил их в море и перебрался на камень к друзьям. — Ну что, поехали? Много времени это не займет, пещера всё одно глухая.
— Это еще надо проверить, — буркнул Андрей и первым спустился в воду.
Они без проблем отыскали место, где ныряли вчера, и вскоре один за другим очутились в тесной пещере, достаточно высокой для того, чтобы можно было встать во весь рост.
Пол здесь был неровный, и в нем зияла дыра, сквозь которую они только что проникли. Стены, покрытые натеками, были шероховаты, с многочисленными выступами и углублениями, в которых местами поблескивала вода.
Кое-где на стенах и на полу, под невидимыми трещинами в своде, росли стройные сталагмиты. Навстречу им с потолка спускались сталактиты. Нагромождение их в ограниченном пространстве вызвало у всех троих чувство клаустрофобии. Осматриваясь, Андрей повел фонарем — на влажных стенах заплясали тени странных очертаний.
Маша тихо сказала:
— Давайте исследуем это и свалим побыстрее. Не по себе мне тут!
Но особо исследовать было нечего. Стены пещеры не доходили пару метров до отверстия в полу, где плескалась вода и где неподалеку лежала брошенная кем-то порванная ласта. Там же валялась пустая пластиковая бутылка, точь-в-точь как та, что видели они на поверхности. Этикетка на ней расползлась от сырости.
Андрей разочарованно огляделся и отдал фонарь Маше, которая не стала ничего осматривать, а просто села на корточки у стены, поставив фонарь рядом на попа. Андрей уставился в потолок, будто выискивая путь наверх.
Сашка обошел Машу и направился к дальней стене. Стараясь не ступить в круглую выемку, наполненную мутной жижей, что капала с нависавшего сверху сталактита, он принялся разглядывать приглянувшееся ему переплетение известковых натеков, за многие годы сформировавших своего рода барельеф. Маша рассеянно смотрела, как Сашка ведет пальцем по барельефу, но насторожилась, когда он обернулся и попросил Андрея: