— Дай-ка мне первые строчки ребуса! Я успел его подзабыть.
Глаза Андрея вспыхнули интересом, он тут же начал диктовать:
— «Как зверь затравленный — в нору»…
Не отрывая взгляд от стены, Сашка кивал ему в такт.
— «Как птица царственная — в небо»…
Сашка продолжал кивать. Маша поднялась на ноги и стала круглыми глазами наблюдать за ним.
— «Как пальцы — к чаше и перу»… — проговорил Андрей, и тут Сашка опять обернулся.
— Точно! — сказал он. С сияющей улыбкой он ткнул пальцем в стену. — Вы только посмотрите на это!
— На что «это»? — теряя терпение, спросил Андрей.
Он двинулся к Сашке, но наткнулся по дороге на Машу. Покачнувшись, Андрей едва удержался на ногах. Задетый его кроссовкой фонарь упал и покатился к дыре в полу. Маша, ахнув, безуспешно попыталась его поймать.
Продолжая упирать палец в стену, Сашка переступил с ноги на ногу. Он растерянно смотрел, как гаснет свет в дыре, куда, кувыркаясь, погружался фонарь, и, когда наступила полная темнота, почувствовал, что падает головой вперед. Приземлившись на руки, ободрав ладони о шершавый пол, он тут же встал и оглянулся: позади него была стена.
«Только не это! — мелькнула у него паническая мысль. — Как же это я опять-то умудрился? Да нет, не может быть!» Сашка быстро ощупал стену, огляделся и увидел, что угодил тоже в пещеру, только намного просторней, и что откуда-то сверху сюда пробивается слабый свет.
Пытаясь справиться с паникой, он задрал голову, обозрел над собой неровную каменную поверхность, заметил отверстие, сквозь которое проникал одинокий солнечный лучик, и стал уже несколько спокойней осматриваться.
В этой пещере тоже были известковые натеки разнообразных форм и размеров. В дальнем углу, где свод понижался, его подпирали гигантские натечные колонны, украшенные в нижней части кружевными ребрами, между которыми из земли поднимались отдельные сталагмиты, напоминавшие диковинные цветы. Ближе к Сашке сталагмиты украшали стену уже в виде окаменевших струй водопада.
По правую руку рядом с протяженным ровным участком в стене находилось обширное углубление, словно исполинская оркестровая раковина, только глубиной всего в пару шагов, вход в которую преграждали короткие столбики молочно-белых сталагмитов. Внутри этой раковины, по центру ее, сросшиеся вместе сталагмиты и сталактиты образовывали нечто напоминавшее уложенные одна к другой водосточные трубы.
Согнутым пальцем Сашка постучал по одной из них и услышал тихий мелодичный звук. Он удивился, но мысль о том, как он сюда угодил, не отпускала его.
Он обошел пещеру и пришел к выводу, что природа ее не отличается от той, где он только что побывал. Разве что здесь было суше и светлее и отсюда не было выхода. Но, судя по всему, она тоже находится в недрах горы, просто дальше от источника воды хотя бы потому, что здесь на голову ничего не капало. Сашка с облегчением подумал, что всё же не по своей воле он в буквальном смысле слова выпал сюда. Скорее всего, сработал какой-то хитрый механизм.