Охранник уже открывал дверь в камеру, что находилась метрах в десяти за поворотом.
— Смотри, — сказал Хавелок, заходя в нее и показывая рукой на квадратное, выложенное из камня отверстие в потолке у дальней стены, словно дымоход от камина. — Как ты думаешь, что это?
Сашка послушно задрал голову, но, услышав шаги за спиной, обернулся и увидел, что Хавелок закрывает дверь с другой стороны. Под потолком раздался звук, словно открылась заслонка.
Сашка подбежал к двери, за которой стоял хозяин замка, хотел спросить, что происходит, но услышал голос и понял, что спрашивать бесполезно.
— Я долго готовился к вашему появлению, — медленно сказал Хавелок. — Я всё тщательно обдумал и рассчитал. Только я не мог и предположить, что за датами гелиактического восхода вы полезете к астрологам. Неужели вам неизвестно, что у астрологов собственное небо?
Хавелок неприятно оскалился, тонкие губы его сложились в брезгливую усмешку.
— Вам же ясно сказали: седьмое августа, ведь сказали же! Но нет, вас принесло на целый месяц раньше и в самый неудобный день, который только можно представить. Это всё сильно осложнило, поэтому у меня нет другого выхода. Прощай! — бросил он равнодушно и захлопнул смотровое окно.
Уходя, он сказал что-то охраннику, но Сашка не разобрал что. И всё еще раздумывал, что происходит, когда в камере раздалось хлопанье крыльев.
Это был ворон. Тот, который убил Артиста, или похожий, не имело значения, потому что ворон появился здесь не просто так. Беспорядочно летая по камере, он косил глазом на трясущегося от страха Сашку, который ощутил знакомую вибрацию и панически искал выход. Сашка продолжал искать его и тогда, когда ворон замкнул над ним первый круг.
Боль запустила когти в каждую клеточку тела и стала методично рвать его на части, кромсать на куски и отбрасывать их в сторону, делая движения замедленными, а силы стремительно тающими. Хуже всего пришлось голове: она взвыла, как если бы в нее с размаху воткнули диск от пилорамы. У Сашки потемнело в глазах. Но он продолжал бороться и искать тот проклятый выход, которого не предусмотрел Хавелок.
«Думай!» — орал он сам на себя, зная, что остаются считанные секунды до того, как он уже ничего не сможет сделать. Думай о том, где выход, и не вздумай поверить, что всё потеряно! Не надо ждать, что упадешь, вспомнил он услышанные им как-то слова, и неожиданно события прошлого года стали разворачиваться перед ним, как в ускоренном кино.
Разбитый генератором стакан… Бросок Артиста к шкафу… Рассуждения Андрея о резонансе и магии, а также о вороне… Исчезающая в вихре Лилия… Она же, кричащая от нестерпимой боли, когда Батон завел свой генератор… И такой же вопль Артиста, когда ворон замкнул над ним круг… Так же, как он замкнул его сейчас над Сашкой. Всё это были звенья одной цепи. Значит, цепь и следовало надеть на шею, ту самую цепь, что так упорно носила Лилька.