Освободившись от захватов, Маша прыгнула прямо в объятия Батона. Не выпуская ее, тот ринулся назад. Андрей с Сашкой, на ходу подцепившим Арпонис, побежали следом.
— А-аа! — раздался в зале бешеный рёв. — За ними, чего расселись! — Хавелок пнул одного из солдат в спину.
Тут послышался другой голос, спокойный и властный:
— Прекратите! За такое обращение с моими людьми я подам на вас жалобу в Совет.
За дальней стороной кольца, у входа в тоннель, беглецы оглянулись. Хавелок у дверей раздраженно объяснял что-то невысокому крепкому блондину в белом плаще. Его лицо было испещрено морщинами, поперек щеки красовался глубокий шрам. Мужчина держался очень прямо, невзирая на свой солидный возраст. Он выслушал Хавелока и хорошо поставленным голосом скомандовал:
— Покинуть помещение Хранилища!
Заслышав команду, солдаты стали покидать зал. Хавелок задохнулся от возмущения.
— Да как вы… Как вы смеете! В зале преступники! Вы обязаны их задержать!
Мужчина в плаще невозмутимо проговорил:
— Вы забыли упомянуть, что в руках этих предполагаемых преступников находится Арпонис. Вина за появление Арпониса в Хранилище лежит вне сферы моей компетенции, и потому без прямого приказа Совета я не собираюсь рисковать жизнями своих солдат. Достаточно того, что вы обманом уговорили неопытных резервистов, прибывших по вашему зову, принять участие в задержании людей, которых по закону обязаны не допускать дальше входа в тоннель. Думаю, Совету будет интересно услышать от вас причину, по которой вы удалили охрану с Внутренней Границы.
Проговорив это, человек развернулся и вышел в коридор. Послышались отрывистые команды. Хавелок с ненавистью прошипел ему в спину:
— Я рассчитаюсь с тобой за это, Вайларк!
Его белесые глаза обежали пространство зала, и он вышел следом, злобно пнув валявшийся на дороге меч.
В наступившей тишине раздался негромкий голос Батона:
— Кто из вас открывал Внутреннюю Границу?
— Дверь? — так же тихо переспросил Андрей. — Я открывал. А что?
— Тогда ты пойдешь со мной, — сказал Батон. — Я не помню мелодию, а без меня ты не откроешь клавиатуру.
— А кто был тот человек в плаще? — спросил Сашка, которого не отпускало чувство, что он его уже где-то видел.
— Имперский Ментор, — ответил Батон. — Я вынужден просить тебя задержаться. — Он кивнул на Арпонис в Сашкиной руке. — Если кто появится, пугай и блефуй сколько сможешь. Но как только услышишь мелодию, беги что есть сил к выходу. Я на всякий случай побегу навстречу, когда откроется граница. Всё понял?
Сашка согласно кивнул.
— Мария, ты пойдешь с нами, — сказал Батон.