Маша сказала:
— Я знаю, где растет дикая малина, полчаса пешком, не больше. Угостишь лошадь, — объяснила она Андрею, — и она оттает.
— Если руку не откусит, — буркнул тот, но было видно, что идея ему понравилась.
Андрей старался не делать резких движений, однако кобыла всё равно косилась на него, подергивая шкурой. Вокруг же царили тишина и спокойствие. Однако не прошло пяти минут, ее нарушило недовольное бурчание Андрея.
— Нет, меня это не устраивает, — сказал он надувшись. — Почему я должен теперь ходить пешком?
— Потому что скинет тебя Отрава, вот почему, — заявила Маша без тени сомнения.
— А я буду крепко держаться, — сказал Андрей. — А повод отдам тебе.
— Я пока не выжила из ума, — отрезала Маша. — Хочешь ехать — бери Револьвера. Если справишься.
Андрей с сомнением смерил взглядом жеребца, размеренно ступавшего рядом. Было видно, что ему хочется и колется, памятуя, как Револьвер обходился с ним раньше. Но тогда Андрей был совсем зеленый наездник, так что, поразмыслив, он решил рискнуть.
Маша отдала повод Сашке, предупредив, чтоб не вздумал выпустить его из рук, а сама придержала Револьвера, пока Андрей усаживался. С некоторым недоверием она смотрела, как тот тронул с места коня, приноравливаясь к его шагу, потом пустил рысью и наконец галопом. Револьвер вел себя смирно, не взбрыкивал и не делал попыток скинуть седока. Довольный Андрей сделал по полю большой круг и подъехал к друзьям, светясь от счастья.
— Круто! — воскликнул он, осаживая коня. — Вот это лошадь! — Он с благодарностью похлопал жеребца по шее. — Это вам не Отрава. — Андрей бросил недовольный взгляд на кобылу. — Это совсем другое дело! — Он опять ласково похлопал коня по шее.
— Да ты просто ездить не умеешь, — насмешливо заметила Маша. — Давай я покажу!
Она протянула руку, чтобы забрать у Сашки повод, но тот уже сидел в седле и на жест Маши только отрицательно покачал головой.
— Скачем до леса, — сказал он Андрею. Затем подмигнул зардевшейся Маше: — А ты будешь технику оценивать.
— Никуда ты не поедешь, — шагая к Отраве, сказала Маша сердито.
С громким хлопаньем крыльев, почти ей в лицо, из кустов выметнулась большая птица. Словно выпущенная из пушки, она взмыла вверх, задев крылом морду Отравы, и исчезла в небе.
Кобылу будто хлестнули кнутом. С разворотом на задних ногах она шарахнулась в сторону и заржала. Сашка выпустил дернувшийся в руках повод, и Отрава прыгнула, закинув зад. Сашку швырнуло вперед, но он умудрился удержаться в седле, вцепившись в лошадиную гриву. А через секунду быстро удалялся на перепуганной до смерти лошади.