— Чего носишься как ужаленный? — поинтересовался Андрей, успев за это время натянуть джинсы. Судя по всему, он собрался на улицу следом. — И рогатка тебе для чего?
— Птичку хотел пристрелить, — лаконично объяснил Сашка.
Он принялся убирать свою постель.
— Какую птичку? — Андрей с размаху сел на кровать. — Ту самую?
— Ту самую, — не оборачиваясь, сказал Сашка.
Заправив кровать, он плюхнулся на нее, рассеянно вертя в руках рогатку. Когда он сообщил друзьям, что именно из-за ворона Отрава понеслась к лесу, они не приняли это всерьез: мало ли что могло ему показаться на летящей во весь опор лошади; Андрей и сам с трудом припоминал подробности происшедшего. Но по зрелому размышлению они согласились, что, весьма вероятно, это была одна и та же птица — та, которая пасла их во дворе дома и потом в санатории у тети Зины. И если она в самом деле была продуктом творчества Джокера, от нее следовало как можно скорее избавиться.
— Чем собирался стрелять? — спросил Андрей.
— Камень бы подобрал, их тут полно.
Андрей нагнулся и выволок из-под кровати свою сумку.
— У меня имеются заряды в самый раз для этого ворона, — сказал он, извлекая на свет коробку, полную тяжелых обрезиненных шариков. — Это я заимел в одном месте, где избавлялись от старых компьютерных мышей, — пояснил он, протягивая один из них Сашке. — Внутри металл, снаружи резина. Как тебе моя идея?
Сашка покрутил в пальцах шарик и, зарядив рогатку, прицелился в стену.
— Здорово, — кивнул он, и вернул рогатку Андрею. — Только ты в ворона из нее не попадешь, разве что случайно.
— Это еще почему? — возмутился Андрей. — Я, к твоему сведению, был чемпионом двора по стрельбе из рогатки!
Сашка спустил ноги с кровати и стал надевать носки.
— Потому что вороны, — нагнувшись, проговорил он, — умеют предугадывать, куда именно полетит твой шарик. Они даже успевают уклониться от пули, не говоря уже о камне.
Он выпрямился и поднялся с кровати.
— Пошли завтракать! Сил нет, как жрать хочется.
Друзья вышли из домика и направились по тропинке к видневшейся за соснами столовой.
— А зачем рогатку хватал тогда? — спросил Андрей. — Если стрелять по воронам бесполезно?
— Да я особо не раздумывал, — пожал Сашка плечами. — Всё равно больше ничего в голову не пришло. А так вдруг бы и в самом деле попал!
В столовой, доедая кусок хлеба с гречневой кашей и запивая чаем, Андрей с беспокойством думал, что сегодня последний день, когда они еще могут поймать поджигателя — в середине следующей недели ребята возвращались домой.
Два раза их постигла неудача, так как поджигатель в театре не появился. И чем дальше, тем больше эта затея начинала казаться глупостью: с чего Андрей вообще решил, что таинственный поджигатель еще не нашел, что ищет? Правда, он старался не терять надежды, но в последнее время делать это было сложнее. Хотя всё равно здесь было здорово, да и с лошадьми он теперь умел обращаться, чему давно мечтал научиться.