Пройти они успели всего несколько шагов. В воздухе послышался шорох, и Андрей встал как вкопанный. У Сашки побежали по телу мурашки. Маша нервно вцепилась в него, а Андрей обернулся на здание, перед которым они только что сидели. Было видно, что он прикидывает что-то в уме.
Маша с Сашкой молчали, не понимая, что происходит. Андрей последний раз оглянулся в сторону театра и уже уверенно шагнул к темному зданию.
— Он внутри, — бросил Андрей. — Приготовились!
— Точно уверен? — с сомнением спросила Маша. — А как же театр?
— Он не в театре, он здесь, — заявил Андрей. — Я чую «дверь», она всё еще открыта. Да быстрей же, пока не сбежал, — занервничал он, — уйдет ведь!
Сашка шумно вздохнул.
— Ты не тяни, ты говори что делать! — сказал он сердито.
Ребята огляделись — на улице не было ни души.
— Встаньте за мной, — поспешно скомандовал Андрей. — Ближе!
Друзья придвинулись к нему вплотную.
— Шагаем вместе, по моей команде!
Он пробормотал непонятные слова, потом замолчал, ожидая чего-то.
— Только не спеши, — бросила Маша ему в спину.
Андрей дико скосился на нее. Сашка ощутил покалывание в кончиках пальцев, стало трудно дышать. И тут со знакомым шипением в воздухе возник проем, сквозь который виднелось тёмное помещение с высоким потолком. Где-то в дальнем углу огромного зала, уставленного большими ящиками, скользнуло по стене пятно света.
— Вперед! — шепнул Андрей, первым шагая туда.
Почти одновременно с ним, зажмурившись, шагнула Маша. За ней Сашка. Как только «дверь» исчезла, Андрей потянул их в сторону. И вовремя — место, где они только что стояли, осветил луч мощного фонаря.
— Кто здесь? — раздался в помещении звучный мужской голос.
Эхо многократно отразило его от стен. Луч стал шарить по дощатому полу и стенам. Ребята присели, спрятавшись за ящиками.
— Кто это? — повторил всё тот же голос.
Послышались шаги, потом какой-то шум. Затем задавший вопрос человек налетел, видимо, на что-то, поскольку тут же разразился целой серией проклятий. Луч света еще раз обежал помещение, мелькнув над головами притихших ребят, и вернулся к противоположной стене.
Опять послышались шаги. Теперь человек ступал осторожней, взбираясь, видимо, по какой-то лестнице. Звук шагов постепенно удалялся, пока наконец не затих. Ребята приподнялись и высунули из-за ящиков головы. В кромешной тьме не было видно ни зги.
В руке Маши зажегся маленький фонарик — луч он давал слабый, зато они получили возможность сориентироваться. Кругом, куда только мог достать свет, находились сложенные в штабеля ящики. Между штабелями были проходы. Помещение, куда они попали, похоже, служило складом. А у дальней стены виднелась узкая железная лестница, ведущая на следующий этаж.