Всхлипнув, он бросился к книжному шкафу. Раздался звон разбитого стекла. Сквозь дыру в окне влетел ворон. Воздух в комнате странно завибрировал. Не успев добежать до шкафа, Артист заверещал и схватился за голову, когда ворон замкнул над ним круг.
Во дворе дома, далеко внизу, раздался низкий звериный вой, в котором ощущалась беспредельная злоба. Волосы на голове Сашки встали дыбом. Маша пискнула и спряталась за Андрея, выхватившего из кармана рогатку.
Металлический шарик от компьютерной мышки выбил из птицы несколько перьев. Но она лишь ускорила полет, и теперь фигура Артиста тонула в тумане взбиваемых крыльями капель крови, льющейся из ворона.
Андрей прицелился снова, но дом вдруг покачнулся от мощного удара, и он промахнулся. С улицы послышался оглушительный женский визг.
Ворона уже было трудно различить, настолько стремительно он летал вокруг застывшего в трансе Артиста, полупрозрачного, словно расщепляющегося на кусочки, которые продолжали становиться мельче. Расстояние между ними увеличивалось, Артист словно распухал.
Раздался еще один громкий удар. Где-то совсем близко затрещало разламываемое на куски дерево. Что-то очень большое и очень тяжелое, мощно дыша, ворвалось в квартиру.
Кусая бескровные губы, Маша попятилась в угол, Андрей за ней. Сашка застыл словно пригвожденный, не в силах тронуться с места. Он уже догадался, кого увидит в следующую секунду.
Восторг от величия природы охватил его, когда, роняя слюну с огромных клыков, в комнате появилась собака. Короткая, жесткая, темная шерсть на ней стояла дыбом. Под когтистыми лапами трещали доски пола. Скользнув взглядом по окаменевшим в углу друзьям, ее пылающие глаза остановились на месте, где секунду назад находился Артист.
А того в комнате уже не было — последняя ниточка, которую только что держали в руках ребята, оборвалась. С Артистом исчез ворон, оставив за собой только пятна крови на полу да несколько перьев.
Оскалив зубы и угрожающе рыча, собака обошла место, где стоял Артист, села на задние лапы и, задрав к разбитому окну медвежью морду, завыла. Не теряя времени, трое друзей прокрались мимо нее к коридору и дунули прочь из квартиры.
Они перебрались через разломанную входную дверь, по каменным ступеням лестницы сбежали на первый этаж, где лежала другая дверь, сорванная с петель, а собачий вой всё летел им вслед. На улице толпился народ, с ужасом прислушиваясь к доносящимся сверху звукам. Неподалеку стояла машина скорой помощи: кому-то, видимо, стало плохо от вида огромной собаки, атакующей дверь подъезда.