— Знаешь, Элис, — задумчиво проговорил Антон, — мне кажется, наша встреча не случайна.
— Вот как? — поразилась девушка.
— Она предопределена.
— Кем же?
— Наверное, свыше.
Он продолжал ласково гладить ее руку. Элис в смятении подумала, что своими пальцами он ощущает беспокойный ток ее крови. Его прикосновения были нежными, призывными, многообещающими. Сердце сладко замирало в груди. Никогда с ней не было ничего подобного.
А вечер между тем продолжался. Посетителей в зале прибавилось, громче зазвучали музыка, голоса, смех. Лишь Антон и Элис, будто отгороженные незримой стеной от шума и суеты, молча сидели у окна и улыбались друг другу.
Было уже довольно поздно, когда Антон и Элис покинули ресторан и вошли в лифт, чтобы подняться в ее номер. Она сама позвала Антона. Его, как настоящего джентльмена, долго уговаривать не пришлось.
От выпитого у Элис слегка кружилась голова, в лифте она прижалась к Антону, вдыхая запах его тела, смешанный с цветочным одеколоном. Впереди была целая ночь, и Элис жаждала провести ее с Антоном, с этим занятным парнем из холодной Сибири. Его следовало наградить уже за то, что он смотрел на нее такими удивительно нежными глазами. Она ощущала силу его желания и проникалась к Антону ответным чувством. То, что должно сейчас произойти между ними, уже случалось в жизни Элис, так зачем же быть законченной ханжой и корчить из себя недотрогу, если рядом красивый, сильный и интересный мужчина, который к тому же явно к тебе неравнодушен. Элис сгорала от нетерпения, представляя, как они чокнутся бокалами и под нежным звон стекла она чуть откинет голову назад, принимая соблазнительную позу для затяжного поцелуя. А Антон по-медвежьи обнимет ее и хрипло скажет: «Я так долго шел к тебе!» И она, раскованная от ударившего в голову шампанского, ответит: «Я знала, что мы встретимся, я всю жизнь ждала эту ночь».
На седьмом этаже они вышли и направились к номеру Элис. Коридор отеля был пуст. Подойдя к двери, Элис достала из сумочки ключ, но, как оказалось, он был не нужен. Номер открыл кто-то до них. И незваный гость все еще находился в комнате, потому что там горел свет и работал включенный телевизор: слышались громкие реплики персонажей, время от времени перемежаемые стрельбой.
Готовый к любой неожиданности, Антон вошел первым, загородив собою Элис.
У телевизора, забросив ноги на низкий журнальный столик, полулежал в кресле пьяный Пол. В руке у него была бутылка виски, к которой он время от времени прикладывался.
— Ну вот, еще один пьяница на мою голову, — рассердился Антон.