Пол мало что понимал, однако Элис узнал сразу, поднял на нее осоловелые глаза и пробормотал:
— Я взял в холодильнике виски…
Элис, недовольная неожиданной выходкой Пола, отобрала у него полупустую бутылку.
— По-моему, тебе уже достаточно, — сказала она холодно. — Как ты сюда вошел?
— Попросил… коридорного. Он знает, что мы одна команда…
— Ладно, Пол, отправляйся спать, завтра ты будешь очень жалеть, если не послушаешься меня.
— Хорошо, я уйду… — Пол пытался удержать голову, но она постоянно клонилась вбок. — Но сначала ты ответишь мне на пару важных вопросов. И без свидетелей! — Он показал пальцем на Качалина.
— Я отвечу тебе завтра, — пообещала Элис, — а сейчас поднимайся и уходи, пока я окончательно не вычеркнула тебя из списка своих друзей.
— Ладно, ты убедила меня… — Он наконец поднялся и, качаясь, пошел к двери. Ухватившись за ручку, чтобы не упасть, обернулся и спросил то ли себя, то ли Элис: — Для кого я тебя берег?
Элис без лишних церемоний развернула его лицом к двери и выставила в коридор.
— У тебя может сложиться впечатление, что все мои друзья — горькие пьяницы, — сказала она грустно, подходя к Антону. — Но это не так. Они вполне нормальные люди, с алкоголиками я бы не дружила. А срывы ведь бывают у каждого.
— Я вообще не думаю о твоих приятелях. Бог с ними. — Антон улыбнулся и провел рукой по ее щеке. — Мы вместе, а это сейчас главное.
— Ты подождешь минуту? — спросила Элис. — Я скоро…
Антон остался один. Повернувшись к телевизору, прислушался к торопливой речи спортивного комментатора. Похоже, три пропущенных гола стали сенсацией дня. Зрители бросали в провинившихся футболистов всем, что попадалось под руку…
Интересно, а куда пропала Элис? Что она еще задумала? Антону вдруг вспомнилась их первая встреча на аэродроме, кто бы тогда мог подумать, что они будут вместе. Со стороны, должно быть, все выглядело забавно. Вот и механик Володя никак не поверит в серьезное чувство Антона. «Но что же тогда со мной творится?» — в который раз спросил себя Качалин. Еще утром у него мелькнула нечаянная мысль, едва не утраченная, а сейчас утвердившаяся, прочно осевшая в мозгу: кто-то бесконечно мудрый нарочно сводит их с Элис, как бы говоря: не спешите разбегаться, приглядитесь друг к другу. Ведь не бывает двух случайных встреч подряд…
На этом размышления его оборвались, он почти физически ощутил на себе взгляд — притягивающий, словно пугающая глубина незнакомого колодца, и поспешно обернулся.
Элис, в светлом платье, стояла с двумя бокалами, в которых в лучах мягкого света играло красное вино. На губах девушки не было помады, а из-под опущенных ресниц таинственно и возбужденно поблескивали загадочные глаза.