В середине 60-х годов Британия переживала подъем, хотя коснулся он лишь внешних сторон жизни. Победа команды Англии на чемпионате мира по футболу 1966 года, «Битлзы», «Роллинг стоунз», Мэри Куонт. микролитражки «мини», магазины модной молодежной одежды на Карнаби-стрит в «веселящемся Лондоне» — все это порождало чувство, что в стране происходит культурное возрождение. Гарольд Вильсон, который казался живым воплощением этих свежих веяний, тоже пользовался успехом. Почувствовав, что он на гребне волны, Вильсон срочно назначил всеобщие выборы на март 1966 года, чтобы увеличить свое незначительное большинство. Партийный лозунг «Вы знаете: лейборизм работает» работал на Вильсона. Он одержал полную победу на выборах и вернулся к власти с внушительным большинством в девяносто семь мест — достаточная гарантия, что его в течение нескольких лет не заставят уйти в отставку.
В то время как Вильсон укреплял свои позиции, Тэтчер продолжала энергично трудиться в тени, попеременно занимая все более важные посты и набирая политический вес. После поражения 1966 года Хит перевел ее на вторую по значению должность в теневом министерстве финансов. Этому перемещению она была особенно рада; благодаря нему она избавлялась от заточения в «социально-политическом» министерстве, заточения, частенько становившегося уделом женщины-парламентария, и оказывалась в центре сектора, где преобладает разношерстная университетская публика. Тэтчер не сомневалась, что сумеет извлечь пользу для себя из этого нового назначения Она отлично знала, что бюджеты лежат в самой основе государственного управления, поэтому опыт работы с финансами просто неоценим. Ей также были по душе те трудные задачи, которые вставали перед ней в связи с усвоением всяческих бюджетных тонкостей. Она была довольна своими успехами в этом деле. Выступая с речью перед 5000 членов Национальной ассоциации горожанок в Алберт-холле она под громкие крики одобрения заявила: «В политике так: если вам нужно что-то высказать, попросите мужчину; если же вам нужно что-то сделать, попросите женщину» {12}.
Свой новый высокий пост в теневом министерстве финансов Тэтчер использовала как ступеньку, чтобы занять еще более видное положение; когда министр финансов Джеймс Каллаган представил на рассмотрение палаты самый последний лейбористский бюджет, она обрушилась на него с уничтожающей критикой. Как и во время дебатов о пенсиях, она тщательно подготовилась. Ее заявление о том, что она располагает информацией за предшествующие двадцать лет, вызвало у парламентариев возгласы недоверия. Затем она принялась громить план налогообложения, предложенный Каллаганом, который готов был испепелить ее взглядом. Его законопроект, отметила она, содержит дискриминационные положения, направленные против работающих матерей, которые, подобно ей, вынуждены нанимать нянек, но на которых не распространяется налоговая скидка. «Жаль, Гилберт и Салливан