— Эта шахта, похоже, тамбур, соединяющий отсеки.
— Похоже, так, — согласился Алекс, — открой-ка ещё разок.
— Прикройте меня.
Алексей пополз по помосту и надавил на край руками.
Как только стена вновь ушла вниз, над ухом протрещала короткая очередь. Пули ударили в стены открывшегося прохода. Алексей откатился в центр и слился с площадкой. Потянулись секунды ожидания. Никакой реакции.
— Зачем стрелял?
— Мне показалось… — заблеял Муртан.
Коротко размахнувшись, Алексей ударил его в солнечное сплетение. Ловя ртом воздух, Муртан сложился пополам.
— Ты дебил, — присев на корточки, зашипел Алексей. — Сидим у чёрта в заднице с пятью патронами на всех, а ты в пустоту лупишь.
Вызванная испугом вспышка злости прошла. Алексей вдруг усомнился в правильности собственных действий, но отступать было не в его правилах.
— Ещё хоть патрон потратишь впустую, оторву яйца. Понял?
Муртан с трудом втягивая воздух, кивнул.
— Отлично, — продолжил Алексей. — А теперь, раз ты такой воинственный, пробегись по всем помостам.
Сказано — сделано. Остальные проходы тоже пустовали.
Алекс приказал включить связь.
— Толпой ходить не будем. Каждый берёт по коридору. Встречаемся на площадке. — Он задумчиво оглядел помосты. — Муртан, это твой. Лёха, сюда, я по центру.
Алексей с сомнением покачал головой:
— Ты уверен?
— Уверен, — отрезал Алекс. — После устроенного нами шума должно быть противодействие, а его нет. Похоже, хозяев корабля мы убили в тоннеле. А защитных систем корабля либо нет в помине, либо они бездействуют, иначе нас бы уже не было.
— Логично, — сдался Алексей.
Ступая по проходу, Алексей глубоко дышал. Неизвестность давила, держа нервы в сильнейшем напряжении. Ещё на площадке он отметил, что проходы ведут на разные уровни. Два вели вверх, остальные вниз. Алексей шёл по самому верхнему.
Мимо плыли те же расписанные узорами серебристые стены, тот же светящийся потолок. Протянувшись на несколько десятков метров, проход упёрся в тупик. Алексей не удивился. Ища спрятанный механизм открытия, он зашарил руками по полу и стенам. Часть стены так же бесшумно отскочила в сторону, открыв взору просторное полутёмное помещение. Внутри что-то мелькнуло.
Дальше сработал инстинкт. Отчего это происходит, от перегрузки нервной системы или по другим причинам, Алексей не знал, но такое с ним уже случалось. Нервное напряжение и страх испарились в одно мгновение. Алексей по-прежнему контролировал собственное тело, но в его мозгу словно поселился кто-то дерзкий, до поры таящийся в глубинах подсознания. В ушах зашумело, но зацикливаться на этом было некогда.