– Так короче.
Горный склон становился круче с каждым шагом, и Шей все крепче цеплялась за своего спутника. Для новичка она держалась совсем неплохо. А потом они остановились. Бен снял свой шейный платок и повернулся в седле.
– Простите, мисс, но мне придется завязать вам глаза.
Она мгновенно оцепенела, с трудом сглотнув.
– Это необходимо. Я не причиню вам никакого вреда, – сказал он.
– Не понимаю.
– А вам и не нужно понимать. Мы просто сделаем небольшой крюк.
– Вы не работаете у моего отца. – Это прозвучало как обвинение, а не как вопрос.
Он ничего не сказал. Просто завязал ей глаза платком.
– Цепляйтесь сильнее, – предупредил он. – Подъем предстоит крутой.
– А если не буду? – Ее голос чуть дрогнул.
– Тогда я привяжу ваши руки к себе. Он принял ее молчание за знак согласия.
– С вами ничего не случится, – вновь заверил он.
– Тогда почему?..
– Есть причина, мисс Рэндалл. Веская причина. А теперь держитесь крепче.
* * *
Шей сама не понимала, почему так спокойно продолжает сидеть на лошади, разве что страх лишил ее возможности сопротивляться. Казалось, она едет за спиной Бена Смита целую вечность. Даже если бы ей удалось убежать, все равно она понятия не имела, где они находятся.
Думай! Пораскинь хорошенько мозгами!
Оружие. Он носит оружие на боку, как все мужчины, которых она видела в Кейси-Спрингс. Если дотянуться и схватить револьвер…
Ну и что тогда? Она ведь даже не представляет, как из него стрелять. Шей попыталась сдержать охватившую ее Дрожь. Нельзя показывать, что она боится. Но зачем она ему понадобилась? Куда он ее везет? В голове крутилась только одна мысль, и все же он не был похож на насильника.
Веская причина, сказал он.
Какая причина?
Отец. Бен Смит услышал, как она говорила, что Джек Рэндалл – ее отец.
Судя по тому, что ей довелось услышать в Денвере и Кейси-Спрингс, отца здесь уважают, считают добропорядочным гражданином, он пожертвовал деньги на строительство школы и церкви.
Казалось, все его любят.
Значит, деньги? Выкуп? Клерк на почтовой станции говорил – в этом районе полно бандитов. У нее сжалось горло. Ну почему она так сглупила? Зачем ухватилась за эту чересчур соблазнительную возможность быстро оказаться на месте? Да потому, что рвалась поскорее уехать. Не могла ждать ни минуты, твердо решив поскорее добраться до ранчо «Круг Р». А теперь она доставит неприятности человеку, которого хотела удивить своим появлением. Если именно это на уме Бена Смита. Или что-нибудь более ужасное?
Внезапно ей расхотелось прикасаться к человеку, сидящему впереди. Она слегка разжала пальцы на его талии.