– Но ведь есть и другой выход, – сказал Никос, пряча улыбку. Он уже достаточно хорошо изучил Дженнифер и знал: ее первую ре акцию не всегда стоит принимать в расчет. – Ведь мы можем пожениться.
Дженнифер распахнула свои глазищи и молча смотрела на Никоса.
– Только в таком случае нам придется поторопиться, – посерьезнев, продолжал он. – Моя семья никогда не примет женщину, открыто живущую со мной до брака. И мой долг уважать их… и тебя.
Постепенно Дженнифер обрела дар речи.
– Я понимаю, такими вещами не шутят, но… но не могу поверить, что ты предлагаешь мне стать твоей женой после того… ну ты сам понимаешь…
– Понимаю. И не понимаю. Ведь со мной такое впервые… – Он помолчал и, заглянув ей в глаза, шепнул: – Я хочу тебя, радость моя. И ничего не могу с этим поделать.
Глаза у Дженнифер засияли от радости, а дыхание перехватило.
– Но ведь этого мало, да? – полувопросительно-полуутвердительно произнесла она, опуская глаза. – Особенно для тебя, ведь ты никогда не стремился к семейной жизни.
А он-то возомнил, будто Дженнифер скажет «да», прежде чем он успеет закончить фразу! Какой же он кретин! Ну разве так можно с женщинами! Взял и выложил все начистоту: мол, хочу тебя круглые сутки и все тут! Очень романтично, нечего сказать…
– Люди меняются, – уклончиво заметил Никос.
– Но ты же сам говорил, что никогда не изменишься, – стояла на своем Дженнифер.
– Ну говорил… – Он развел руками. – Дженнифер, нельзя верить всему, что тебе говорят. Это было три года назад. А теперь я понял, что жена нужна мне по многим причинам.
– Нужна… – повторила Дженнифер упавшим голосом и заглянула ему в лицо.
– Да, нужна, – упрямо повторил Никос. – У меня два дома здесь на Кипре, квартира в Никосии и в Лондоне. А жена следила бы за всем и развлекала бы гостей, пока я… И потом я хочу ребенка, – сказал Никос и удивился сам ничуть не меньше Дженнифер.
– Правда? – выдохнула она, глядя на него с изумлением и надеждой.
Не отводя глаз, Никос без колебания ответил:
– Правда. Ну так что ты мне теперь на все это скажешь?
– Я хотела бы четырех, – невпопад ответила Дженнифер, рисуя в мечтах полный детишек дом. Потом взглянула на Никоса и, усилием воли возвращаясь к действительности, рассудила так: пусть Никос не предлагает ей любовь. И пусть все не так сказочно прекрасно, как представлялось в наивных девичьих мечтах. Но он предлагает ей стать его женой. И она не может не согласиться.
– Четырех? – округлив глаза, переспросил Никос и присвистнул.
– Ну тогда хотя бы двух, – не подумав, выпалила Дженнифер и тут же сообразила, что рановато торгуется.