– Ну и?.. – опять заинтересовался Блад.
– Ну и теперь этот обалдуй в кают-компании надувает шарики.
Теперь уже захихикал Блад.
– А какой второй сюрприз?
– Ужин получается халявный. На жратву тратиться не надо. Кстати, чтоб этот шикарный ужин не сорвать, рекомендую вам спуститься вниз и побеседовать с одним кадром, который рвется на наш корабль.
– Что за кадр?
– Его зовут Алонзо Бельдини. Что-то там насчет срочного фрахта заикается. Утверждает, что крюк небольшой, так что сильно «Ара-Беллу» это не задержит. Ей практически по пути.
– А откуда он знает маршрут экспедиции? – нахмурился Блад.
– Не знаю. Можете выяснить у него сами. Да, за доставку груза этот господин готов заплатить большие деньги.
– Вот с этого и надо было начинать. Мы уже не бедствуем, но лишнее кредо карман не тянет. Однако деньги сейчас не главное. Откуда он узнал наш маршрут? С ним надо потолковать. Так, вниз я не пойду. Деловые переговоры на пороге дома не ведутся. Приглашай его в мою каюту! – Блад встал с кровати, прицепил к поясу шпагу и надел шляпу. – Капитан Блад к переговорам готов!
– Господин капитан… – Алонзо Бельдини приветственно приподнял шляпу и вернул ее на голову.
Блад повторил манипуляцию со своей шляпой, после чего жестом пригласил гостя подсаживаться к столу, на котором уже стояла пузатая бутылка коньяка, рюмки и блюдечко с ломтиками лимона.
– По рюмочке? – спросил Блад, как только бизнесмен опустился в кресло.
– Не откажусь.
Капитан разлил самопальный коньяк Гиви по рюмкам. Алонзо пригубил, изумленно вскинул брови, одобрительно кивнул.
– Замечательный букет. Кто производитель?
– Мой бортмеханик.
– У вашего бортмеханика отличные виноградники.
– Он будет рад это услышать. Так чем могу служить? – поинтересовался Блад.
– Чем может служить капитан каботажного судна скромному бизнесмену? – улыбнулся Алонзо. – Разумеется, фрахтом.
– Вообще-то мой корабль уже зафрахтован. Я везу научную экспедицию.
– Я в курсе. Но судно идет порожняком, и по пути на Тантру вам ничего не стоит завернуть на одну неприметную планету и доставить туда мой груз. Вы потеряете сутки, но ваш счет пополнится на весьма внушительную сумму.
– Вы неплохо осведомлены о маршруте нашей экспедиции.
– Я наводил справки.
– Почему именно мой корабль? В порту стоит полно судов, готовых к фрахту.
– Мне нужен неприметный корабль, – спокойно сказал Алонзо.
– Контрабанда? – насторожился Блад.
– За кого вы меня принимаете? Я честный бизнесмен!
– Тогда почему вам нужен неприметный корабль?
– Потому что не хочу, чтоб мои конкуренты узнали, куда пойдет груз.