– У-у-у… – разочарованно прогудел Блад. – Конкуренция, погоня, схватки. Я по жизни человек рисковый, господин Алонзо, но на борту «Ара-Беллы» научная экспедиция. И за каждого члена этой экспедиции я отвечаю головой.
– Поверьте мне, никакого риска, – улыбнулся бизнесмен. – Даже если мои конкуренты узнают, что вы взяли на борт мой груз, их задачей будет отследить путь этого груза, выяснить, куда вы его доставите, а не взять вас на абордаж и вырезать всю команду с пассажирами.
– И куда пойдет ваш груз?
– На одну планету.
– Какую планету?
– Лимбо.
– Нола, что это за Лимбо?
В гостевой комнате появилась гнома.
– Прошу прощения, капитан, но такой планеты нет ни в одном реестре.
Капитан перевел взгляд на бизнесмена.
– Это незарегистрированная планета, – ответил на невысказанный вопрос Алонзо.
– Та-а-ак… и что это за груз?
– Водка, вино, коньяк, пиво, – спокойно начал перечислять бизнесмен, – кое-какие специи, из тех, что не растут на этой планете, и сто пять миллионов галактических кредо налом.
– Ничего себе! Однако странный набор.
– Ничего странного. Годовая зарплата моих сотрудников и все необходимое, чтобы достойно отпраздновать это событие. Я хочу устроить для своих ребят что-то вроде небольшого корпоратива.
– Черный нал? – дошло до Блада.
– Для черных копателей, – расставил точки над «i» Алонзо. – В этом секторе Галактики просто жуткая система налогообложения, и платить такие налоги я считаю ниже своего достоинства. Не люблю, когда меня так нагло грабят.
– И во сколько вам обойдется этот фрахт?
– Все, что свыше ста миллионов, ваше.
– Пять лимонов? Круто.
Предложение было заманчивое, но слишком много нестыковок, и это напрягало.
– Вас что-то беспокоит? – спросил Алонзо.
– Отдаю честь вашей проницательности, – кивнул Блад. – Да, беспокоит. Почему вы сами не можете доставить груз на Лимбо?
– Потому что мой корабль промазал на двести палочек при выходе из прыжка, оказался в зоне астероидов и подвергся метеоритной атаке. Сейчас он на ремонте.
– Промазать на двести астрономических единиц – это круто, – покачал головой Блад.
– Бывает. Еще есть вопросы?
– Есть. Почему вы доверяете такой груз практически незнакомому человеку и откуда знаете маршрут научной экспедиции?
– Стесси рассказала, – улыбнулся бизнесмен, – а ей какая-то подружка, которая летит на вашем корабле.
– Ну, Алиса! Вот трепло!
– Женщины есть женщины.
– Так вы знакомы со Стесси?
– Да, я вел когда-то дела на Тассили. Хорошо знал ее покойного отца, частенько бывал у них дома. И тут вдруг узнаю, что его дочка сказочно разбогатела. Стала владельцем одного из самых престижных казино на мысе Терраспутии. Зашел к ней, поздравил. Она знакомое лицо увидела, обрадовалась и начала щебетать. Все, что знала, и о вас, и о Джиме мне рассказала, а когда я поделился с ней своей проблемой, сразу порекомендовала обратиться к вам. По ее мнению, вы очень порядочный человек и вам можно доверять.