— Уверена, что не усну на рабочем месте.
— Возможно, и нет, но я не рассчитываю, что вы приступите к работе до праздников. А эти несколько предрождественских дней можно посвятить знакомству с городом.
— Вы всегда так щедры и великодушны со своими служащими? — поинтересовалась она.
Ее черные глаза встретили взгляд его синих.
— И что бы вам хотелось услышать? Что вы — особенная?
Она немного поколебалась, потом ответила:
— Ну что вы. Почему я должна быть кем-то особенным?
— Могу с ходу назвать по меньшей мере одну причину.
Сердце Белинды подпрыгнуло и затрепетало в горле. Она с трудом выдавила:
— О!
— Этот обмен опытом — мое личное детище, и я в высшей степени заинтересован в его результатах. Мне бы хотелось работать в полной гармонии, а для этого надо, чтобы все участники были довольны и счастливы.
Она почувствовала, будто свалилась с небесных высот прямо на жесткий асфальт, и тихо спросила:
— А тому, кто займет мое место в Калифорнии, вы тоже дадите так много выходных?
Синие глаза сверкнули, и Фергюссон ответил:
— Питер Кост поедет в Калифорнию только после Нового года, поэтому мой ответ: нет. — И после небольшой паузы добавил: — Но я в свою очередь намерен позволить себе несколько выходных дней.
Его взгляд так и вызывал на расспросы. И когда она уже собралась спросить о причинах, прибыло их первое блюдо и ей пришлось сдержаться. Белинда сразу обнаружила, что ужасно проголодалась, и принялась есть креветки, наслаждаясь их сочной, сладковатой плотью и ароматной начинкой.
Освальд ел с нескрываемым аппетитом, но аккуратно и не торопясь, размеренными, изящными движениями.
— Просто превосходно, никогда не ела такой вкуснятины! — заявила Белинда, когда их тарелки опустели.
— Рад, что вам понравилось. — И тут же, не меняя тона, произнес: — Ну, давайте спрашивайте.
Решив прикинуться непонимающей, Белинда удивленно вскинула брови.
— Что спрашивать?
— Почему я намерен взять несколько выходных перед Рождеством?
— Ладно, — беззаботно откликнулась она. — Итак, почему вы намерены взять несколько выходных перед Рождеством?
— Чтобы показать вам Сидней.
Пытаясь спрятать свое раздражение, Белинда ответила:
— Это в высшей степени любезно с вашей стороны. Но вы уверены, что можете уделить мне столько вашего драгоценного времени?
— Абсолютно уверен. Я с нетерпением жду нескольких спокойных дней.
Он замолчал, пока им меняли тарелки и наполняли опустевшие бокалы. Когда официант удалился, Белинда спросила:
— Значит, вы не такой бизнесмен, который счастлив, только когда работает?
— Нет, не такой. Когда я только начинал свою деятельность, мне приходилось работать по шестнадцать-семнадцать часов в сутки без всяких выходных неделями, иногда месяцами. Но тогда это было необходимо, чтобы развернуть дело и добиться успеха.