– Добровольцы – шаг вперед!
Земля глухо охнула. Все, как один, сделали это шаг. Никто не остался на месте. Мальчишки. Девчонки… Курт почувствовал, как защемило в груди. Впрочем, он и не сомневался ни в ком, кроме, может быть, Маэй… Но она останется здесь. На базе. Под защитой охранных големов.
– Получить личное оружие, загрузить в вагены полный боезапас. Первая рота – начать погрузку мин. Вторая и третья – тяжелое оружие. Четвертая и взвод охраны – за вами минометы. Брать все, что сможете. Девушки… – Он чуть помедлил, потом все же решился: – …получить обмундирование, оружие, специальные принадлежности и медицинское оборудование. Разойдись!..
Строй мгновенно рассыпался. Отправив юнкера выдавать форму и оружие воспитанницам Игнатия-целителя, Вальдхайм поспешил в арсенал. Его уже ждали полностью снаряженные для боя курсанты. И закипела работа. Тяжелые ящики с патронами и гранатами, словно пушинки, летали по воздуху, укладываясь в кузова вагенов. Для мышечных усилителей бронекостюмов вес ящиков не составлял нагрузки. Забивали машины под завязку, оставляя только места для бойцов. Наконец вроде бы упаковали все. Конечно, на полках и стеллажах оставалось еще очень и очень много всяких нужных вещей, но не было возможности разместить это в кузовах. Да вагены могли просто не сдвинуться с места! Поэтому, несмотря на то что в бою оружия и боеприпасов всегда не хватает, загрузить оставшееся не было возможным. Впрочем, Вальдхайм рассчитывал на то, что ему удастся совершить еще несколько ходок до подхода передовых частей врага.
– По машинам!..
Не было привычных шуток и подтруниваний. На этот раз все понимали, что идут в бой. И далеко не все вернутся из него обратно. Фэлла со слезами на глазах смотрела из окна домика на этих непривычно серьезных мальчишек и девчонок, идущих умирать со спокойной улыбкой на губах. Уж она-то лучше всех знала, кто будет противостоять им.
Заурчали реакторы, машины двинулись прочь из лагеря, медленно взбираясь по узкой просеке, прорубленной в вековом лесу…
Новый Вюртемберг встретил караван откровенной паникой. По улицам метались люди, валялись разбросанные или потерянные в суматохе вещи. При виде воинской колонны многие попытались спрятаться, кое-кто шарахнулся в подворотни и дворики. Между тем вагены выехали на центральную площадь и там остановились.
Вальдхайм объявил десятиминутную стоянку для отдыха. Молодежи после столь долгого пути требовалось размять ноги и оправиться, естественно. Сам же он поспешил к зданию комендатуры, чтобы узнать новости о враге. Горожане, поначалу шарахнувшиеся в стороны от высыпавших из кузовов фигур в полном боевом оснащении, вдруг сообразили, что с солдатами что-то не то. Уж больно все маленькие… А когда один из кнехтов сдернул с головы шлем, и по облитым броней плечам вдруг рассыпались пшеничного цвета косы, люди просто замерли от удивления.