Курт всматривался в появившуюся картину до ощущения песка в глазах. Вот лежит один боец… Здесь прихватили второго… Из-под груды песка торчит носок ботинка третьего… Там тащили пилота… Значит, все налицо. Только он и остался в живых. Сволочи! Но ребята полегли не зря. База точно здесь!
Палец вжал кнопку запуска двигателя. Тот откликнулся сразу, сыто заурчал. Снаружи его не слышно – мощные противофазные гасители начисто срубают звук. С запозданием пришла мысль, от которой похолодело внизу живота: а если враги заложили мину? И при наборе высоты машина разлетится на куски вместе с ним? Но руки уже тянут штурвал, наддавая оборотов мотору. Вихрь песка взмыл из-под днища, и в нем сразу обрисовались плотные силуэты шести, нет, семи человек!
Сейчас вы свое возьмете на память! Еретики остроухие! Легкое движение рукоятки управления – катер начал плавный разворот, – одновременно откинуть большим пальцем предохранительную чеку и вжать большую алую кнопку спуска автоматической пушки. Грохот захлебывающегося от нетерпения ствола, сплошной сияющий веер пуль, режущий силуэты, словно лезвием, клочья плоти и брызги крови, отлетающие от противников. Нога жмет педаль акселератора, и умная машина буквально прыгает в высоту! Повинуясь командам, тут же поворачивает и, скользя почти к самой земле, выписывает замысловатые зигзаги, ни разу не повторяясь. Это чтобы сбить с толку оператора зенитной установки, если тот вдруг обнаружится. Автоматически включается постановщик помех, одновременно с передатчиком, начинающем вопить на весь эфир о том, что срочно требуется помощь.
Овраг! На мгновение подкатило к горлу, но тут же все ушло, когда катер, чуть ли не встав на нос, нырнул в глубокую промоину и понесся что есть мочи прочь от проклятого места.
Эх, еще бы быстрее! Да не впишусь, и размажусь по стенам, не успев передать сообщение. Чуть-чуть терпения, Курт! Еще немного… А, проклятье! Забыл самое главное. Он мгновенно перекинул тумблер на панели, стало еще тише, звук нещадно насилуемого двигателя теперь слышится словно сквозь вату. Это включилась система интеллект-маскировки. Теперь машину не засечь никаким радаром! Хотя, кто знает, что у этих чужих на вооружении?
Мгновенный взгляд на панель – почти десять миль. Маловато. Но дольше тянуть нельзя. Курт торопливо надиктовал сообщение. Умный раухер спрессовал его в крошечный, в десятые доли секунды, отрезок, и выплюнул всей своей мощью. Через мгновение по кабине разнесся мягкий звук гонга – база приняла передачу. Значит, ягд-команда свою задачу выполнила полностью. Даже ценой гибели…