— Ты могла бы после школы сегодня заехать ко мне домой. Если хочешь, конечно. — Было видно, что она нервничает. — Хотя я знаю, ты, наверное, не захочешь. Не беспокойся.
Лекси хотела улыбнуться, но вовремя вспомнила о зубах.
— Очень хочу.
— Встретимся у флагштока перед зданием администрации, ладно?
Лекси ушла к себе в класс и заняла место в последнем ряду. До конца дня она не отрывала взгляда от настенных часов, подгоняя время, пока наконец в 2:50 она не оказалась у флагштока и принялась ждать. Вокруг кружили и толкались дети, направляясь к автобусам, ожидавшим их перед школой.
Наверное, Миа не придет. Скорее всего, не придет.
Лекси уже собралась уходить, когда рядом с ней появилась Миа.
— Ты дождалась, — сказала она с облегчением, которое испытала и Лекси. — Пошли.
Миа прокладывала дорогу сквозь толпу учеников, держа курс на блестящий черный кадиллак «Эскалейд», припаркованный на главной дороге. Открыв дверцу, она забралась внутрь.
Лекси последовала за новой подругой в салон, отделанный бежевой кожей.
— Hola, Madre, — сказала Миа. — Это Лекси. Я пригласила ее к нам домой. Ничего?
Женщина за рулем обернулась, и Лекси поразилась ее красоте. Мама Мии была похожа на Мишель Пфайффер — идеальное лицо, бледная кожа, гладкие светлые волосы. В своем явно дорогом свитере розоватого цвета она выглядела как модель с обложки модного каталога.
— Привет, Лекси. Меня зовут Джуд. Приятно познакомиться. Как так получилось, что я тебя не знаю?
— Я только недавно переехала.
— Вот как, тогда понятно. А где ты жила раньше?
— В Калифорнии.
— Не твоя вина, — сказала Джуд с улыбкой. — Твоя мама не будет волноваться, если ты не сразу вернешься домой?
— Нет, — ответила Лекси, с напряжением ожидая следующего вопроса.
— Я могла бы ей позвонить, если хочешь, представи…
— Ма-а-м, — простонала Миа, — ты снова за свое?!
Джуд улыбнулась Лекси.
— Я смущаю свою дочь. В последнее время я имею обыкновение это делать одним своим присутствием. Но я ведь не могу перестать быть мамой. Уверена, твоя мама такая же, верно, Лекси?
Лекси понятия не имела, что ответить, но это было не важно. Джуд расхохоталась и продолжала говорить, не дожидаясь ответов.
— Я могу присутствовать, но меня не должно быть слышно. Отлично. Пристегнитесь, девочки.
Она завела машину, и Миа сразу принялась болтать о новой книге, о которой узнала.
Они отъехали от школы и оказались на главной улице, симпатичной и недлинной. Движение по городу было неспешным из-за пробок, но как только они выехали на шоссе, путь освободился. Одна извилистая двухполосная дорога, обсаженная деревьями, сменяла другую, пока наконец Джуд не произнесла: «Дом, милый дом», свернув на гравийный подъездной путь.