— А меня сделали королевой садика, — объявила Грейс в надежде, что он станет ею гордиться.
— Даже несмотря на то, что ты дала в нос Остину?
— Его никто не любит, папочка. Все обрадовались, что он получил от меня.
— Ваш садик случайно не называется «Повелитель мух»?[17]
— А?
Зак понес дочь к дивану и сел. Она прижалась к отцу, положив голову ему на грудь. Только так она чувствовала себя в безопасности, у него на руках. Это было ее любимое место во всем мире.
— Так почему тебя выбрали королевой?
Девочка задумчиво наморщила лоб. Потом вспомнила «Чарли и шоколадную фабрику».[18] Чарли стал победителем, потому что был самым хорошим мальчиком.
— Я спасла Бриттани, когда она тонула. Она зашла слишком глубоко, пришлось спасать.
— Спасла Бриттани, когда она тонула, — повторил Зак, с удивлением глядя на дочь.
У Грейс вспыхнули щечки. Отчего так получается, что ложь выскакивает изо рта, как маленькие пузырики? Она ничего не могла с этим поделать. Наверное, поэтому ее никто не любит.
Отец дотронулся до ее щеки.
— Знаешь, Грейс, когда я был маленький, мне казалось, что я должен делать все правильно. Ходить в правильную школу, получать хорошие оценки, следовать расписанию. Я хотел, чтобы мама… и сестра… мною гордились. — Он отвел взгляд и долго молчал. От этой тишины у нее сжалось в груди. Неужели она опять сказала что-то не то? Наконец он прокашлялся и продолжил: — Самое главное, я тобой горжусь такой, какая ты есть. И я люблю тебя, несмотря ни на что, Грейси. Хотя это ничего не стоит, в банк не отнесешь.
Грейс не поняла, о чем он говорил. И банк она терпеть не могла, если не считать клубничных леденцов, которыми там угощали. Однажды она подслушала, как папа сказал дедушке, что у Грейс проблемы в группе. «Поведенческие проблемы» и «отсутствие друзей» — именно эти слова она услышала, стоя за дверью. Папа еще произнес одно очень плохое слово и спросил у дедушки, когда же наконец они снова будут счастливы.
Он хотел, чтобы у нее появились друзья. Для него это было важно.
— Я пользуюсь успехом, папа. Даже поесть не могу спокойно, все меня отвлекают разговорами.
Он наклонился и поцеловал ее в щеку.
— Ладно, принцесса, — сказал он со вздохом, — ладно. А теперь тоже давай что-нибудь поедим, пока я не отключился.
— Я приготовила мясной рулет, — заявила Грейс, гордо улыбаясь. Папа печально улыбнулся, и это так сильно ее испугало, что она добавила: — И тофель.
Он снова ее поцеловал и поднялся с дивана.
— Идем, Грейси, поужинаем.
Она торопливо засеменила за отцом, стараясь не отставать.
* * *
Джуд опять проснулась слишком рано. Сквозь жалюзи спальни не просачивалось солнце, но она все равно чувствовала, что к горизонту подбирается рассвет, словно армия перед атакой.