— Папа никогда о ней не рассказывает.
— Да, — сказала Лекси, снова глядя на дочь. — Наверное, так проще. Когда кого-то любишь, а потом теряешь, то теряешь и себя в какой-то степени. Зато у твоего папы все эти годы была ты. И я тоже хочу тебя любить.
— Ты это о чем?
— Как ты отнесешься к тому, чтобы пожить со мной немного? Мы бы лучше друг друга узнали, и я могла бы…
— Так я и знала. — Грейс слезла с дивана. — Я не оставлю папу.
— Я имела в виду другое, Грейс.
— Нет. Ты сама сказала. — Она подбежала к Джуд, вскарабкалась ей на колени и обвила ее шею ручонками, как маленькая обезьянка.
Лекси подошла к ним, опустилась на пол.
— Прости, Грейс, я…
Девочка повернулась и посмотрела на нее.
— Ты от меня отказалась.
— Ничего подобного, — сказала Лекси.
— Тогда почему ты меня оставила?
Ну как она могла на это ответить? Стоя на коленях, глядя на свою перепуганную дочурку, она вспомнила, как сама была такой же маленькой девочкой, сбитая с толку матерью, которой была не нужна, но та иногда прикидывалась, что это не так. От этих воспоминаний Лекси стало нехорошо, она ощутила себя жалкой и эгоистичной.
— Я всегда тебя любила, Грейси.
Девочка выпятила остренький подбородок.
— Я тебе не верю. Хорошие мамы не уходят.
Лекси вспомнила, что один раз сказала то же самое собственной матери, которая ударилась в слезы и поклялась, что любит ее.
Она знала лучше, чем кто бы то ни было, что только время способно доказать искренность ее любви. Грейс придется научиться верить, что мама любит ее.
— Я хочу жить с папой, — упрямо повторила Грейс.
— Конечно, — ответила Лекси. — А я не права, что так сказала. Я была… в отъезде долгое время, и я не очень много знаю о маленьких девочках, но хочу научиться.
— Ты мама. Ты должна это знать, — сказала Грейс, цепляясь за рукав Джуд.
Ну что на это возразить? Лекси медленно поднялась и посмотрела на обеих.
— Наверное, мне пора идти. Спасибо, Джуд, — с трудом проговорила она. — Я знаю, вы сделали это не для меня, но все равно спасибо.
— Ты снова меня оставляешь? — спросила Грейс.
— Я вернусь, — пообещала Лекси, пятясь. За те десять минут, что провела с дочерью, она умудрилась все сделать не так. Напугала Грейси. — На следующей неделе, хорошо? В этот же день и время.
— Ты кое-что забыла на диване, — сказала Джуд.
Лекси взглянула на пачку писем. Отсюда они — затертые и какие-то ненастоящие — казались неуместными в этой комнате с идеальным порядком. Как же глупо было думать, что письма будут что-то означать для пятилетнего ребенка. Еще одна ошибка.
— Они для Грейс, — только и смогла выдавить она, снова покидая дочь.