При появлении Лекси Грейс поднялась с дивана. Девочку одели в хорошенькую желтую блузочку и бледно-голубой комбинезончик. Над ушками торчали светлые хвостики, как две запятые.
— Привет! — сказала Грейс радостно. — Я жду свою маму.
— Я Лекси.
— Ты Лекси? — удивилась Грейс.
— Да.
Грейс посмотрела на нее с подозрением:
— Ты моя мама?
Лекси прокашлялась:
— Да.
Грейс с визгом кинулась к ней.
Лекси во второй раз в жизни взяла дочь на руки и так крепко к себе прижала, что девочка начала вырываться. Соскользнув на пол, Грейс схватила Лекси за руку и потащила к дивану, где они уселись рядышком.
Грейс прижалась к Лекси.
— Хочешь, во что-нибудь сыграем?
— Давай сначала посидим просто так минутку. Так хорошо тебя снова обнять.
— Что значит — снова?
— Когда ты родилась, врач в первый раз дал мне тебя подержать. Ты была розовая и очень маленькая. Кулачок размером с виноградинку.
— А почему ты не хотела со мной остаться?
— Очень хотела, — ласково ответила Лекси, видя недоумение в зеленых глазах дочери. — Ты мне была нужна до безумия. — Она протянула к девочке обувную коробку с письмами. — Все эти письма я написала тебе.
Грейс хмуро посмотрела на пачку мятых писем в пыльной коробке, и Лекси невольно устыдилась, словно ее любовь была такой же ветхой, как и подношение.
— Я понимаю, подарок не самый лучший.
— А папа полюбил меня с первой секунды, как увидел.
— Да, я знаю.
У девочки дрогнула нижняя губка.
— Он говорит, что ты назвала меня Грейс, а он — Мией.
— Он любил свою сестру больше всех на свете. Если не считать тебя.
Грейс внимательно уставилась на Лекси.
— Ты ее знала?
Лекси услышала, как тихо охнула Джуд, и подняла глаза. Джуд смотрела на нее не отрываясь с другого конца комнаты.
— Она была моей лучшей подругой, — сказала Лекси. — Миа Эйлин Фарадей. Тебе очень повезло, что ты на нее похожа. Она любила розыгрыши, тебе рассказывали об этом? Она часто обматывала клейкой пленкой сиденье от унитаза в ванной твоего папы. Она не умела петь, но сама-то так не считала, и когда твой папа просил ее помолчать, она только смеялась и пела громче. — У Лекси будто открылся какой-то клапан внутри, когда она заговорила о Мии. Слишком долго в ней таились воспоминания, словно мушка, застывшая в кусочке янтаря, но сейчас они вырвались наружу. Она посмотрела на Джуд. — Это я подарила Мии тот зеленый свитер, что висит на вешалке при входе. На него ушли все деньги, что я заработала за месяц, но стоило мне его увидеть, я сразу поняла, что он идеально подойдет ей, как раз под цвет глаз, и я хотела, чтобы она узнала, как много для меня значит наша дружба.