Ей хотелось бросить ему в лицо: «Ни за что!» — и уйти, сохранив достоинство, но нужно было думать о Грейс, поэтому она написала номер телефона и покинула ярко освещенную аптеку. На улице Лекси открыла газету и нашла следующее объявление. В мексиканскую закусочную «Эсмеральда» требовалась официантка.
До конца дня Лекси пыталась верить в себя, несмотря на то, что попытки одна за другой заканчивались ничем. Чаще всего предлагали работу на полдня без всяких льгот. Она потеряла счет, сколько раз работодатели упоминали ее главного врага — экономическую ситуацию. Наверное, она попала в тюрьму в хорошие времена, а вышла — в плохие. Минимальная зарплата составляла меньше девяти долларов в час. Это даст ей приблизительно полторы тысячи долларов в месяц без вычета налогов, больше половины уйдет на аренду жилья.
Но, видимо, все это было не важно, потому что работы она так и не получила. За день переговорила с десятком менеджеров, и каждый разговор заканчивался одним и тем же.
Чем вы занимались после окончания школы?
Колледж, вот как? Где?
Ваше последнее место работы?
А-а (соответствующий взгляд)… тюремная библиотека.
Простите, но место занято… Вы слишком молоды… Я дам вам знать…
Одна отговорка за другой. Самое противное, что она их понимала. Ну кто захочет взять на работу бывшую заключенную двадцати четырех лет?
Мало того, после безуспешных попыток получить работу она выяснила, как на острове обстоят дела с жильем.
Нашлось всего три варианта, но в одном она убедилась: ей не по карману поселиться ни в каком из них. Самая маленькая квартирка сдавалась за девятьсот пятьдесят долларов в месяц. Плюс хозяин требовал оплату вперед за первый и последний месяц проживания, а также залог. В день подписания договора ей пришлось бы выложить две тысячи четыреста долларов.
Все равно что миллион.
Несколько телефонных звонков подтвердили, что в Порт-Джордже было не лучше.
По ту сторону моста выбор оказался больше, но и там квартиры были ей не по карману.
Этот день принес Лекси сплошные неудачи. Наконец в семь часов вечера она сдалась. Просто захотела остаться одна. Проехала на велосипеде по тихому летнему городу и остановилась у офиса Скота. Воспользовавшись ключом, она вошла в здание. Очень хотелось спать. Или завопить от отчаяния.
— Лекси! Это ты?
Она вздохнула и вымученно улыбнулась. Она была обязана Скоту всем; не его вина, что она такая жалкая неудачница.
— Привет, Скот, — сказала Лекси, входя в его кабинет. — Что-то ты сегодня заработался.
— Я ждал тебя. У меня сюрприз. Иди сюда.
Он взял ее за руку и повел в конференц-зал. На длинном деревянном столе стоял открытый лэптоп.