— Сюда, — сказал он, — садись.
Лекси послушно опустилась на стул. Скот вышел из зала на несколько минут, а потом вернулся.
— Мы готовы. — Он нажал какую-то кнопку на клавиатуре, и во весь экран появилось встревоженное лицо тети Евы.
— Ну, я не знаю, Бэбс. Как понять, что все работает?
Тетушкино лицо подействовало, как тоник. У Лекси в груди словно что-то разжалось. Впервые за весь день она улыбнулась. Все-таки она не так одинока, как думала.
— Привет, тетя Ева, — сказала она, придвигаясь ближе к экрану.
— Она здесь, Барбара! — Тетя расплылась в улыбке. — Иди посмотри! Это моя Лекси.
«Моя Лекси».
В камеру уставилась улыбающаяся полная женщина с седыми кудряшками.
— Привет, Алекса. Моя сестра только о тебе и говорит.
— Привет, Барбара, — тихо ответила Лекси, ее переполняли эмоции.
Лицо Барбары исчезло, а вместо него появилась Ева, подсевшая ближе к компьютеру. Она изменилась, постарела; на загорелых щеках появилось еще больше морщин, а голова стала совсем белая.
— Ну вот, расскажи мне все, Лекси.
Скот вышел, закрыв за собой дверь.
— Я повидалась с Грейси, — сказала Лекси. Это первое, что пришло ей в голову.
— Какая она?
— Печальная. Красивая. Одинокая.
— Ой, должно быть, у тебя сердце разрывается!
— Да, тетя Ева, тяжело. Я потому и не хотела сюда возвращаться, но все-таки вернулась и теперь не знаю, как быть, такая неразбериха.
— Ты, наверное, повидала своего молодого человека?
— Да.
— Ну и?
Лекси пожала плечами.
— Прошло много времени.
— Ты выглядишь усталой, Лекси.
— День плохой. Мне будет нелегко устроиться на работу и найти жилье по средствам. Может быть даже, невозможно.
— Ты ведь совсем недавно освободилась, Лекси. Наверное, тебе лучше приехать домой, мы о тебе позаботимся. Мы с Барб приготовили для тебя комнатку, она тебя ждет. Ты смогла бы получить здесь работу и поднакопить деньжат. Флойд из «Кудряшки» говорит, что будет рад взять тебя в свое заведение — отвечать на телефонные звонки и прибирать. Если не оплачивать жилье, то совсем скоро ты соберешь кругленькую сумму.
Домой!
Лекси пришлось признать, что легкость этого решения так и манила. Очень важно знать, что тебя где-то ждут.
— Но разве я смогу снова оставить Грейс? Она никогда меня не простит.
— Ты сама знаешь, как тяжело приходится ребенку, если его мать не в состоянии о нем заботиться. Возьми паузу, используй ее для себя. Стань сильной и счастливой, а затем возвращайся к дочери.
Вернешься, когда приведешь свою жизнь в порядок. Мне кажется, это был бы благоразумный поступок.
— Благоразумный поступок, — повторила Лекси, отвергая саму идею, хотя и признала ее правоту. Сейчас она только посеет смятение в душе Грейс. Какая из нее мать, когда ее собственная жизнь в руинах? Грейс заслуживает лучшего; девочка заслуживает стабильности. Лекси все знала о ненадежных матерях. Рядом с такой матерью ребенок не чувствует себя под защитой.