У Мии на глаза навернулись слезы.
— Я разве сказала что-то обидное, ма? Я не хотела.
— Конечно же нет, — ласково произнесла Джуд. — Просто мы все иногда забываем, что у Лекси нет таких возможностей, какие есть у тебя. Нам бы следовало проявить чуть больше такта. Идем! — Они подошли к кассе, и Джуд заплатила за оба платья и попросила продавщицу упаковать наряд Лекси в коробку. — Подожди меня здесь, Мышка, а я посмотрю, где Лекси.
Джуд вышла из маленького бутика в шумный зал, неся в руках пакет с покупками. Кругом вились стайки девчонок, вооруженных, несомненно, родительскими кредитками. Неудивительно, что Лекси сорвалась. Нелегко быть не такой, как твои сверстники, начиная с лучшей подруги, которая получала все, что хотела.
Джуд увидела Лекси сидящей на скамье перед книжным магазином. Девочка сжалась и низко наклонила голову, так что длинные темные волосы закрыли ее лицо.
Джуд подошла к девочке, присела рядом. Лекси чуть подвинулась, освобождая для нее место.
— Простите меня за резкость, — пробормотала она.
— Мне следовало быть тактичнее. Я знаю, платья дорогие.
— Дело не в платьях.
Джуд убрала за ухо прядь волос Лекси, чтобы видеть ее лицо.
— Я не хотела смутить тебя.
— Все в порядке. Зря я так вспылила.
У Джуд сердце сжалось: она знала, какой трудной была жизнь этой девочки, какой трудной она порой и сейчас бывала. Пока островная молодежь, включая ее собственных детей, разъезжала по всей стране, выбирая подходящий университет, Лекси после окончания школы планировала поступать в местный профессиональный колледж. Она работала в кафе за стойкой, откладывала каждый заработанный цент, но мечтала о журавле в небе — полной стипендии в университете Вашингтона, но такие стипендии давали очень редко. Джуд было больно думать, что Лекси пропустит такое важное событие выпускного года, как танцы.
— Я слышала, у Зака неплохие шансы стать королем вечера.
— Его точно выберут.
— А Кей Херт, наверное, будет королевой.
— Или Мария де ла Пенья.
— Но Зак на вечер не пойдет, потому что Аманда уезжает из города.
Лекси повернулась к Джуд. Если бы Джуд не знала девочку, она бы решила, что Лекси чего-то испугалась.
— Впервые слышу.
— Я не хочу, чтобы ты или он пропустили танцы. Зак ни за что не повел бы туда другую девушку, пока он с Амандой, но ты лучшая подруга его сестры. Аманда не станет возражать. А так вы все втроем хорошо повеселитесь, будет потом что вспомнить.
— Мне кажется, что это не очень хорошая идея, — тихо сказала Лекси. — Помните, как было с Хейли?
— Милая моя, ты никогда бы так не поступила с Мией. Сейчас совсем другое дело. — Джуд улыбнулась. Она знала, как осторожна Лекси, как боится злоупотребить ее расположением. — А что, если мы предоставим Заку самому принять окончательное решение?