— А что еще я могу думать? — Он прямо смотрел ей в лицо, и свет, падавший от окна, высвечивал удивление в его взгляде. Затем он мрачно добавил: — Прости, Лизл. Совершенно не хотел тебя оскорбить, просто я не могу даже мысли вынести, что ты будешь с кем-то другим.
Лизл пожала плечами, и на нее навалилось разочарование: каково будет ей-то жить с мыслью, что он, скорее всего, женится на Энид! Она тоже не выносила этой мысли.
Сделав голос по возможности веселым, она шутливо произнесла:
— Но мне ведь нужно зарабатывать на жизнь.
— О, брось, любовь моя. Я этому не верю. Здесь что-то еще.
Она двинулась к окну. Как ему объяснить поведение тетушки по отношению к ней, чтобы не быть жесткой! Кроме того, все покатилось слишком уж быстро; возможно, ему просто кажется, что он влюблен в нее — а жениться ему и впрямь лучше на Энид. Им обоим нужно время, чтобы разобраться.
Она молча стояла некоторое время, а затем повернулась и встретилась с его взглядом.
— Я хочу вернуться к работе: разве это не достаточная причина?
Джеймс напрягся, а затем заговорил ровным голосом, но Лизл показалось, что каждое слово будто забивается молотком в сталь:
— Нет, Лизл, недостаточная. Откуда у тебя такое горячее желание вернуться к работе? У меня есть планы на нашу с тобой жизнь.
Лизл засмеялась каким-то отчаянным смехом и вновь отвернулась от окна.
— А тебе не приходило в голову, что я могу любить свою работу, скучать без нее?
Он оставил это без обсуждения, и в наступившей тишине, не глядя на него, Лизл открыла сумочку и достала свою фотографию. Она быстро подписала ее и протянула Джеймсу.
— Это для Джо. Будь добр, передай ему от меня.
Джеймс посмотрел на фотографию, пробежав пальцами по щеке, затем — на Лизл и улыбнулся.
— Хорошо, — сказал он, будто возвращаясь к своей небрежной легкой манере говорить. — Я передам, если все равно ничего не могу предпринять, чтобы изменить твое решение.
Лизл улыбнулась в ответ и покачала головой.
— Ничего, — тихо сказала она.
Он нежно коснулся рукой ее руки.
— У меня было ощущение, что нас что-то сближает — и что впереди у нас еще более чудесные события.
Она положила сверху свою руку, пытаясь подавить бурю эмоций, которую вызвало его прикосновение.
— Думаю, это было физическое влечение, — усмехнулась она.
— В таком случае меня влечет к тебе со страшной силой.
Она грустно улыбнулась:
— Это скоро пройдет, Джеймс.
Он наклонился и поцеловал ее. Лизл закрыла глаза и почувствовала, как все ее тело ответило на этот поцелуй. Его ладони скользнули по ее стройной спине, искусительно и мучительно вызывая наслаждение; пальцы его пробежали по ее бедрам, вызвав в ней долгий мучительный спазм.