— Подождите! — резко оборвал ее Лукас, повелительно подняв указательный палец.
Габриэль послушно замолчала, а в ее синих глазах заметался настоящий ужас. Она даже попятилась, будто опасалась, что Лукас может напасть на нее.
— Сьер Ричард? — переспросил между тем он. — Ее поверенным в то время был некий сьер Ричард?
— Почему — некий? — В голосе Габриэль послышалась обида таким пренебрежительным определением. — Вполне себе конкретный Ричард Алион. По-моему, все более-менее состоятельные семьи Аерни именно с ним ведут дела.
— И почему же Элиза отказалась от его услуг? — поинтересовался Лукас.
— Ах, откуда мне знать! — Габриэль возмущенно повела плечиками. — Понятия не имею, что за муха ее укусила. Но перед самой смертью мужа она почему-то поменяла поверенного. Все были удивлены этим фактом. И ладно бы она выбрала кого-нибудь из местных, пусть даже из соседнего Дантона. Но нет, пригласила вроде как столичного.
— Так Дуглас из Арильи? — не удержался от закономерного вопроса Лукас.
— Да. — Габриэль кивнула. — Так говорят, по крайней мере.
— А его жена и многочисленные дети живут здесь? — включилась я в расспросы. Пояснила в ответ на удивленный взгляд Лукаса: — Дуглас обмолвился, что у него второй брак, от которого якобы шесть детей. И еще трое от первого. Полагаю, они тоже на его воспитании, поскольку супруга умерла.
— Ого! — восхищенно выдохнула Габриэль. — Девять детей! Теперь понятно, почему он предпочел сбежать от семьи в нашу глушь. Наверняка оставил всех в Арилье, а сам наслаждается тишиной и спокойствием.
— То есть Дуглас здесь живет один? — на всякий случай уточнил Лукас и без того очевидный факт.
— Да, — кивнула Габриэль. — Правда, примерно раз в месяц уезжает на пару дней. Мы-то все гадали — куда. А теперь понятно. Жену навещает.
— И давно Дуглас появился в Аерни? — полюбопытствовала я.
— Хм-м… — Габриэль наморщила лоб в попытках припомнить. Затем неуверенно произнесла: — По-моему, сразу перед смертью Вильяма Этвуда. Да, точно! Примерно за неделю до этого. То есть пять лет назад.
— Приличный срок. — Лукас покачал головой и о чем-то глубоко задумался, машинально постукивая пальцами по переплету открытой книги, которую изучал до прихода гостьи. Меня аж передернуло при виде того, как близко каждый раз его рука проходила рядом с острейшими иглами обложки.
Габриэль в этот момент тоже заметила столь необычные и опасные изображения, которые украшали книги, разложенные на диване. Ее глаза загорелись жадным огнем любопытства, но она ничего не спросила, лишь ответила на замечание мага: