– Инязор не князь, всего лишь вождь, великий хозяин по-вашему…
– Хрен редьки не слаще! А мы бы принесли не только богатство, но и знание, как ковать железо, добывать… Постой! То есть вы не его подданные? И он всего лишь первый среди равных?
– Его выбирали, коли ты об этом, но его сына уже вряд ли будут…
– Грр… Вот теперь мне понятно, что делать!
– Я отведу тебя к моему роду!
– К старейшинам?
– Мы потомственные вои, и нами правят не дряхлые старцы…
– Не суть! Я благодарю уже только за это! Как только ты все сделаешь, я освобожу тебя от данного слова, и тогда уж благодарность моя будет не только устная… Раньше отпустить не могу, извини!
– Я не обещал, что мои соплеменники пойдут тебе навстречу! Они лишь выслушают твои речи.
– Что я еще должен знать? Может быть, чересчур воинственные соседи или твой род умеет лишь воевать, но не работать руками… Что мне предлагать твоим вождям и чего опасаться?
– Предлагай серебро, женщин, невольников, не ошибешься. А опасаться надо тех соседей, которые, по твоим словам, трижды думают, прежде чем тебя сожрать! Анбала Хисама, наместника Сувара[56], что пребывает ныне в своих владениях по ту сторону Идели. Он сын самого Селима Колына!
– Того самого, что хана Айюбая в ловушку заманил и кто над Марданом ныне стоит?
– Того. Буртасы всегда сами кричали себе правителя, но Колына, к всеобщему удивлению, пока терпят. Достойный муж, не чета… кха… его сыну, который все время проводит со своей свитой в утехах. Однако не стоит свысока поглядывать на молодого наместника, когда соберешься творить что-то у него под носом! Он слишком подвержен безудержным желаниям своих казанчиев[57], поелику и опасен весьма. А Сувар рядом, лишь несколько селений мокши отделяет его от нас!
– Стоит с Анбалом встречаться, как мыслишь?
– Ты можешь расположить его к себе?
– У меня есть что предложить его отцу и, думаю, найдется чем порадовать его самого… Ну что, прорываемся прямо сейчас?
– Мой сын?..
– Ему нужен покой, если растрясем по дороге, то он точно умрет! Договорись об уходе с местной дворней, а платой поставь наших лошадей, все равно забрать их с собой не получится. Вот только если инязор узнает, что ты ушел с нами…
– Не бери в голову, Иван. Не посмеет он болезного воя за деяния его отца наказывать…
– А тебя за твой уход со службы? Ведь найдутся видоки, донесут, что добром со мной ушел…
– Обо мне не печалься, все равно другого выхода нет… А ты мыслишь, что за девку твою инязору ответ держать? Да он брату ее скажет, что знать не знал, ведать не ведал…
– Даже так?
– А кто жалует неудачливых?