А вдруг он просто хочет за все расплатиться перед смертью? Что ж, в этом нет ничего дурного. В отличие от ее отца некоторые даже и не помышляют о том, чтобы попытаться исправить прошлые ошибки. Несмотря ни на что, Рейвен чувствовала, что ей придется дать ему такую возможность.
Не желая признаваться в этом даже самой себе, девушка понимала, что в Хальционе ее удерживает кое-что еще. Ведь там оставался Стив. Пусть они уже не будут так близки, как во время путешествия из Техаса, он все равно будет рядом. Даже если ни к чему серьезному это и не приведет, никто не сможет отнять у нее воспоминаний… самых счастливых воспоминаний.
Спустившись вниз и не заметив поблизости Лиз-бет или Джулиуса, Стив обрадовался. Однако так же сильно, как ему хотелось поскорее взглянуть на лошадей, Стиву не хотелось оставлять Рейвен одну перед целым потоком вопросов, на которые девушке непременно придется отвечать. Он был уверен, что Нед не скоро ей все объяснит.
Стив уселся на крыльцо и стал терпеливо ждать. Вскоре из дома вышла Лизбет.
Не успел он подняться, как девушка кивком приказала ему оставаться на месте, а сама расположилась рядом в кресле-качалке.
— Кто она? — спросила Лизбет.
Стив собирался оставить ответ на этот вопрос Неду, но он понимал, что тянуть время больше уже невозможно.
— Может, ты позовешь сюда и Джулиуса, чтобы мне лишний раз не повторяться.
Она так и сделала.
Не вдаваясь в подробности, Стив все им рассказал. Глядя на их лица, он почувствовал то же, что и Рейвен, — они уже все знают.
— Похоже, вас это нисколько не удивило, — напоследок добавил молодой человек.
Джулиус заранее придумал ответ.
— Видишь ли, о многом мы догадались сами. Еще давно мама говорила нам, что подозревает, будто у Неда была другая женщина. Так что когда ты уехал, не сказав никому ни слова, а слуги стали перешептываться о том, что в ночных кошмарах Нед постоянно повторяет какое-то незнакомое имя, мы задумались. Теперь все встало на свои места. Он отправлял тебя на поиски внебрачной дочери, и ты ее нашел.
Стив угрюмо кивнул.
— Именно так. Надеюсь, что на то время, пока она здесь, вы не станете портить ей жизнь?
Джулиус и Лизбет удивленно переглянулись.
— А разве она приехала не навсегда?
— Только до тех пор, пока Нед жив. Ей ничего от него не нужно.
Лизбет не смогла больше сдерживаться.
— Еще бы! Она, похоже, полукровка. Эти черные волосы, смуглая кожа… Наверняка она наполовину индианка.
— Да, ее мать была из племени тонкава.
— Тогда ей здесь и впрямь не место, — уверенно заявила Лизбет. — Для всех будет лучше, если она уедет.