— Ну, допустим, Нед другого мнения… — Стив встал, намереваясь поскорее отправиться на конюшни. Говорить на эту тему ему не хотелось, а чем-нибудь помочь Рейвен он тоже не мог. — В общем, я рассчитываю на то, что пока она здесь, вы ее не обидите. Для нее все здесь ново и незнакомо.
Джулиус округлил глаза.
— Да что ты?! Мы готовы встретить ее с распростертыми объятиями. В конце концов, если она дочь Неда, то это и ее дом тоже.
Кивнув, Стив пошел по своим делам, однако ответ Джулиуса его нисколько не успокоил. Он чувствовал в его словах какую-то фальшь, к тому же не мог не заметить в глазах Лизбет насмешливого огонька.
Что ж, если Рейвен решила уехать, это не имеет значения. Внезапно он осознал, что в глубине души ему очень хочется, чтобы она передумала…
Прислонившись к перекладинам стойла, Стив нахмурился. Похоже, Звездного Огня плохо кормят. У него уже почти просвечивают ребра, а глаза глубоко ввалились. А ведь Джошуа, единственный конюх, которому Стив мог доверить уход за дорогими иноходцами, уверял его, что вволю сыпал в ясли жеребца и овес, и сено. У Стива не было причин в этом сомневаться.
Он пробежал рукой по морде коня, однако тот недовольно тряхнул головой.
— Ну-ну, полно, малый. Я знаю, что ты скучаешь по хозяину.
Добраться до конюшни у Неда не хватило бы сил, а вот дойти до крыльца он, пожалуй, смог бы. Тогда Звездного Огня можно было бы вывести на лужайку, и Нед погладил бы его и немного с ним поговорил. Лошади вообще странный народ. Часто люди даже и не подозревают о том, что жеребец способен смертельно затосковать. Звездный Огонь всегда был однолюбом. Неудивительно, если после смерти Неда его конь тоже умрет.
Стиву хотелось зайти к Неду и узнать, как там решилось с Рейвен, однако он напомнил себе, что его миссия закончена. Если понадобится, Нед сам его вызовет, а от Рейвен — если Стив собирается перестать о ней думать — вообще стоит держаться подальше.
— Ну и ну, наш путешественник вернулся, но даже не выкроил минутки, чтобы как следует со мной поздороваться. А ведь я больше всех по тебе соскучилась.
Не обернувшись, Стив мысленно застонал.
— Доброе утро, Лизбет.
— Еще раз повторяю, — она шагнула ближе и пальчиками побарабанила по его руке, — ты еще со мной не поздоровался.
Он отпрянул от нее в сторону.
— Разве?
Лизбет натянуто рассмеялась, сделав вид, что не обратила на это внимания. Сейчас она вовсе не собиралась бросаться ему на шею.
— Что ж, ладно. Я все равно хотела поговорить с тобой о Рейвен. Сгораю от любопытства, как тебе удалось ее найти.
— Это было нетрудно, — солгал Стив, не собираясь вдаваться в подробности.