— Прости. Ты что-то сказала?
— Я спросила, может быть, помочь тебе разбирать вещи.
— Не нужно, я сама справлюсь.
— Но нам хочется помочь тебе. Мы не можем сидеть и смотреть, как ты работаешь.
— Я сделаю передышку. Мы можем позагорать.
— Ты уже и так загорела. Нет, мы поможем тебе, хотя бы часть дня поработаем вместе.
Если Джерри решила что-то сделать, бесполезно переубеждать ее. А в доме было только одно помещение, в котором Линда боялась наводить порядок.
— Хорошо, если ты настаиваешь. Я убрала почти все комнаты внизу, но еще не принималась за мансарду.
Джерри отпила вина.
— Ты снова поднималась туда?
— Нет, только один раз, когда ты звонила.
— А что это такое — мансарда? — Джон поставил на стол деревянное блюдо с гамбургерами.
— Это место, где мы любили играть детьми, — ответила Джерри, расставляя тарелки.
Линда разложила столовые приборы. Очевидно, подруга не рассказывала своему жениху о том, что произошло с ними во время одного из спиритических сеансов. Конечно, на Джерри спиритические сеансы никогда не производили такого впечатления, как на Линду.
— Когда я летом навещала бабушку, Джерри обычно приезжала со мной, — пояснила Линда Джону.
— Отлично. Я возьму всю тяжелую работу на себя. Мне нужны физические упражнения, особенно после посещения ресторанов и домашних обедов моей мамы.
— Конечно, — согласилась Джерри. — В мансарде раньше было очень мило.
Линда кивнула, не в состоянии произнести ни слова. У мяса почему-то был вкус опилок.
Поздно вечером Джон, извинившись, пошел наверх: ему захотелось почитать. Линда была уверена, что Джерри попросила его оставить их одних. Как только Джон ушел, Джерри последовала за Линдой в кабинет и приготовилась к допросу.
— Что случилось, Линда? У тебя такой вид, словно ты потеряла свою лучшую подругу. Но это ведь не так, я же здесь.
— А если я потеряла лучшего друга? — пошутила Линда, сразу почувствовав, как жалко прозвучал ее голос. Она сидела в удобном кресле с откидной спинкой, подобрав под себя ноги. Линда решила про себя, что больше не сядет на кушетку.
Джерри пододвинула поближе свое кресло.
— Кто он?
— Я встретила его день спустя после нашего первого разговора по телефону. Я уже выходила из магазина и вдруг увидела его. — Линда пожала плечами, не отводя взгляда от окна. Ей было тяжело говорить о Гиффе. — Он снял дом на побережье, через два дома от меня. Он знаменитый писатель, пишет исторические романы.
— Ты каждому можешь надоесть до смерти своими рассказами об исторических событиях вековой давности. Вероятно, вы были бы подходящей парой.