— Ты что?! — испуганно вскрикнула она.
— Спокойно! Я хочу осмотреть твою коленку.
— Там все в порядке! Я же уже сказала!
Не обращая никакого внимания на ее протесты, Ной приподнял бинты, чтобы осмотреть ожог. Но Энн негромко вскрикнула и отдернула ногу.
— Больно?
— Да. Бинт прилип к волоскам на коже.
— Я только слегка дотронусь. Кстати, в следующий раз побрей коленку, прежде чем забинтовывать.
У Энн были стройные и на удивление гладкие ноги. Ной невольно задержал на них взгляд.
— Не думала, что попаду на осмотр, — усмехнулась Энн.
Она попыталась вырваться, но Ной крепко держал больную ногу. Их глаза встретились. У Энн перехватило дыхание. Они были совсем близко друг от друга. Слишком близко. И правильно ли она поступила, разрешив ему осматривать свое колено? Ее лицо запылало от смущения. А пальцы Ноя продолжали трогать ногу Энн. Из открытой двери кухни вдруг пахнуло жаром. Или ей это только показалось? Но нет! Во всех случаях, надо было поскорее выйти на улицу и глотнуть свежего воздуха.
— Пойдем, — шепнула она.
Ной закашлялся, но продолжал внимательно рассматривать ее ногу.
— Пойдем, прошу тебя, — очень мягко повторила Энн.
— Подожди. Коленка вроде бы начинает заживать. Очень болит?
— Нет, — солгала Энн.
Нога продолжала гореть. Но минуту назад ее охватило другое, доселе неведомое, чувство. Страстное желание, которое заставило позабыть об ожоге. А сейчас, смотря в глаза Ноя, она почувствовала подкативший к самому горлу комок, мешавший дышать. Какое блаженство знать, что кто-то заботится о ней! Как это неожиданно и трогательно!
— Очень мило с твоей стороны, Ной! — шепнула Энн.
— Что мило? — спросил он, нахмурясь.
— То, что ты обо мне заботишься.
— Услышав твои стенания и стоны, жалобы о том, что все тело и волосы пропахли дымом, да еще причитания по поводу сгоревшей одежды, кто бы не бросился на помощь!..
— Но я же действительно вся пропиталась дымом. Понюхай. — Энн наклонилась и подставила Ною голову. — Чувствуешь?
Ной отшатнулся, вскочил на ноги и засунул руки в карманы. Его взгляд сделался отчужденным и блуждающим.
— Действительно, благоухание не из приятных. Попробуй намазаться арахисовым маслом. Говорят, это помогает.
— Но вот о своей сгоревшей одежде я никому не жаловалась и не причитала. Не надо выдумывать!
Ной вновь посмотрел на Энн. Ее бросило сначала в жар, потом в холод. Ной отступил на шаг.
Энн запрокинула голову и посмотрела на Ноя. Совершенно очевидно, он не мог выносить близости. Занятно! Она поджала нижнюю губу и выпрямилась. Как теперь поступить? Что-то изменилось в их отношениях с Ноем. Но что? Почему она вдруг стала чувствовать себя рядом с ним как-то неестественно? Всего минуту назад ей очень хотелось поскорее уйти отсюда. Теперь же Энн вдруг почувствовала непреодолимое желание остаться. Она посмотрела в глаза Ноя и сказала первое, что пришло в голову: