— Я знал, что ты задашь такой вопрос и опасался его. Что ж, все равно рано или поздно на него пришлось бы отвечать. Слушай внимательно. Поджигатель, видимо, знает о том, что у меня есть доказательство причины пожара в твоем доме…
— Доказательство?! У тебя есть доказательство?!
— Да. Но я понял это лишь вчера вечером. Когда просмотрел пленку, оказавшуюся в видеокамере, которую нашел на месте пожара. Это какой-то почти сексуальный гимн красоте всепожирающего огня. Человек, заснявший это, стоял около горящего дома и любовался делом своих рук. Если бы только нам удалось по голосу установить, кому принадлежали оставшиеся на записи восторженные восклицания, то этого было бы достаточно, чтобы надолго упрятать мерзавца в тюрьму!
— Вот именно: «было бы», — Энн тяжело вздохнула. — Ведь пленка сгорела вместе с камерой в коттедже. И еще многое другое. В том числе и твои личные вещи.
— Из моих вещей там не было ничего такого, что невозможно восстановить.
— А одежда, картины… Мало ли что еще.
— Энн, все это не имеет никакого значения.
Ной взял девушку за руку и прижал к губам ее ладонь.
— Боже мой, Энн! Я просто не знаю, что бы делал, если бы ты сгорела! Наверное, не вынес бы этого!
— Чего?
Энн посмотрела ему в глаза… Печальные, опустошенные, бесконечно одинокие…
— Моим последним настоящим другом был Джесси, — тихо сказал Ной. — Он сгорел заживо. И если бы то же самое произошло с тобой, я этого просто не пережил бы!
Энн смотрела на него, тронутая этим признанием. Но Ной — и это было так на него похоже! — вдруг встрепенулся, как бы сбросив с плеч тяжелую ношу, а вместе с ней и мрачное настроение.
— Черт побери, ты выглядишь как покойник, Лейверти! Иди и постарайся выспаться!
Энн стиснула зубы, повернулась и пошла к двери.
— Куда ты? — остановил ее Ной. — На этой кровати достаточно места для нас обоих.
— Хочешь меня соблазнить?
— Почему бы и нет?
В голосе Ноя прозвучало раздражение. Но Энн действительно надо было вернуться в свой коттедж и отдохнуть. Что она и сделала.
Впервые в жизни Энн легла спать днем. Но уже через час проснулась в холодном поту. Ей приснился кошмарный сон, будто бы она медленно сгорает заживо в собственной постели…
Ной быстро разделил жаркое и разложил его по тарелкам Мартина и Джерри. Тот и другой смотрели на него с восхищением.
— Ты умеешь готовить? — спросил Джерри.
— Да.
— Как же так? Это дело девчонок…
— А вот и нет! — вместо Ноя ответил Мартин, бросив на Джерри презрительный взгляд. — Ведь Ной не девчонка!
Ной научился готовить для себя с детства. И не потому, что находил в этом удовольствие, а в силу необходимости. Его родная мать имела привычку забывать, что за столом есть еще один рот, который надо накормить. Сколько раз он с жадностью смотрел на огромные куски жареного мяса, которым она угощала своего очередного любовника и ела сама. Ему же доставались лишь крекеры и ломтики подогретого в тостере хлеба. После чего следовало заточение в соседней комнате, запираемой на ключ.