— Готовят не только девчонки, Джерри, — назидательно сказал он, ободрительно кивнув Мартину. — А ты хотел бы научиться?
— Нет, — решительно сказал Джерри, жадно глядя на сочные куски мяса. — Мне будет готовить жена, Может быть, у меня даже будет свой повар. Я намерен стать очень богатым!
— Ной — богатый, — кивнул головой Мартин. — Настолько, что ему не нужна жена. Правда, Ной?
— Нет, Мартин. Деньги здесь ни при чем. Человек женится потому, что хочет иметь жену.
Мальчики с интересом посмотрели на Ноя.
— Мне не нужна жена, — горячо запротестовал Мартин. — Зачем она?
— А я хочу, чтобы у меня была жена, — возразил Джерри. — Тогда можно будет каждый день заниматься любовью. Женщины это любят.
Ной положил на решетку печки еще несколько кусков мяса, повернулся и, выгнув дугой бровь, внимательно посмотрел на Джерри. То, что пришлось пережить в детстве этому мальчику, он не пожелал бы самому лютому врагу. Мать Джерри была проституткой и даже не имела понятия, кто отец ее сына.
— Откуда ты знаешь, чего хотят женщины? — спросил Ной.
Джерри пожал плечами и ответил, глядя в потолок:
— Тот гад, который приходил к моей матери, обычно выгонял меня из дома, предварительно избив. И я спал на траве. А он смеялся и говорил, что они хотят без помех заниматься любовью… Ладно… Бог со всем этим…
Джерри зашмыгал носом и отвернулся к окну. Ной положил ладонь на его взъерошенную головку и погладил.
— Ты здесь в безопасности, Джерри. Никто не посмеет сделать тебе что-нибудь плохое. Или заставить поступать против своей воли. Помни об этом.
— Моей матери… нравилось то, что делал ее… любовник.
Ной вытер руки полотенцем и посмотрел на обоих мальчишек.
— Не все женщины помешаны на сексе. Большинство из них хотели бы другого… Любви…
Почему ему в голову пришла эта мудрая мысль? Ведь сам он ничего не знал о любви. Да и не хотел знать! Так, по крайней мере. Ной думал, глядя вслед вставшим из-за стола и направившимся к двери мальчикам. И тут же в его сознании неожиданно возник образ Энн. Почему?..
Ной тряхнул головой и постарался думать о чем-нибудь другом. О вчерашнем пожаре, мысли о котором не могли его не волновать. Росс утверждал, что ничего не может сказать о ходе начавшегося расследования. Но не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, почему пожар начался именно у него в спальне. Причем, в первую очередь, как убедился Ной после осмотра пожарища, был подожжен матрац на постели. Именно тот, под который он положил найденную у дома Энн камеру, — неопровержимую улику при расследовании причин предыдущего пожара!