Сегодня, как и накануне, она паковала коробку за коробкой. Неожиданно со стороны лужайки до ее слуха долетел какой-то шум. Энн выпрямилась и прислушалась. Похоже, кто-то включил радиоприемник и забыл его выключить. Только вот голос, доносившийся с улицы и певший популярную песню, звучал очень уж фальшиво для радио. Энн посмотрела в окно и рассмеялась.
По зеленой лужайке шел Ной и, размахивая руками, пел во всю глотку. Внимательно прислушавшись к голосу и присмотревшись к странной походке своего друга детства, Энн пришла к твердому убеждению, что тот откровенно пьян.
Это заставило ее нахмуриться. Среди пороков и недостатков Ноя, которых было, как она догадывалась, немало, злоупотребления спиртным пока не замечалось. Энн также точно знала, что Ной никогда не принимал наркотиков, хотя на протяжении многих лет считался трудным подростком.
Но, Боже, как же ужасно он пел! Внимательно понаблюдав за его прыгающей походкой, Энн вдруг поняла, что Ной вовсе не пытается танцевать и не шатается под воздействием алкогольных паров, как ей показалось в первый момент. Он хромал на больную ногу. И очень сильно!
Энн выскочила из дома и бросилась навстречу ему. Ной же широко раскинул руки и попытался пройтись колесом. Но в тот же момент свалился на траву. Энн подбежала к нему и опустилась рядом на колени. Глаза его блуждали где-то далеко.
— Ной, что с тобой? — воскликнула она. — Что случилось? Ты ушибся? Больно? Где?
Ной ничего не ответил, но закрыл глаза и принял более удобную позу на траве. Можно было подумать, что он решил остаться здесь надолго.
— Ной!
Он устроился еще удобнее, но молчал.
— Ной! — уже громко крикнула Энн, не на шутку встревоженная.
— Я-я… — пробормотал Ной, не открывая глаз. — Н-ной… Так меня действительно зовут…
Он неприлично рыгнул, и у Энн перехватило дух от разящего запаха алкоголя. Она еще ни разу не видела Ноя в таком состоянии.
— Что с тобой?
Один глаз Ноя приоткрылся и сразу же закрылся вновь. По лицу расплылась глупейшая улыбка.
— А, это ты, крошка… Я узнаю тебя по одежде… Тебе, идет. Очень… Очень мило.
— Ной! — уже во весь голос и с трудом сдерживая ярость, крикнула Энн. — Ты заболел?
— Не-ет… Просто немного выпил… Перепил… Накачался…
— Это я уже поняла. Но зачем? Ты ведь не пьешь!
— Демерол и виски… Несовместимы. — Он поднял руку и прикрыл ладонью глаза. — Очень погано себя чувствую…
— Шутка ли! Какого дьявола ты пьешь виски, да еще вместе с наркотиком?
— Росс сказал, что мы с тобой не… Не просто друзья… А я ответил, мы друзья и… И все тут…
— А чтобы доказать ему это, ты нализался как свинья?