Роман обвел взглядом комнату: в ней царил безукоризненный порядок, все сверкало чистотой. Фиделина, очевидно, стряпала, когда он позвонил, потому что в маленькой гостиной пахло жарким, и вдруг в груди лейтенанта что-то сжалось – все здесь живо напоминало ему о другом доме – доме, в котором он не был уже много лет и в котором прошло его детство.
– Умоляю, скажите мне, что случилось, – с тревогой проговорила женщина.
– Мы хотели бы поговорить с вашим сыном Тео. Это ведь ваш сын?
– Да, – чуть слышно ответила женщина.
– Нам нужно получить от него кое-какие сведения. Но дело в том, что его нет на работе. Поэтому я приехал сюда.
Роман заметил, как испуганно блеснули глаза женщины, и не решился сказать всю правду.
Тень пробежала по ее лицу.
– Нет на работе? – прошептала она. – Он сегодня проспал и вышел из дому уже около семи. Сказал, что идет на работу.
– Так и сказал? – мягко переспросил лейтенант.
Женщина отвела взгляд и проговорила, запинаясь:
– Нет, не говорил он этого. Он вообще почти не разговаривал со Мной и завтракать не стал, сказал, что опаздывает. Я решила, что он едет в Бехукаль.
Роман вынул блокнот и ручку.
– Фиделина, – сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал как можно ласковее, – не тревожьтесь понапрасну. Может, он встретил приятеля и поехал с ним куда-нибудь. Или девушку. И было бы очень хорошо, если б вы сказали мне, где, по-вашему, он может быть.
– Но это совершенно не похоже на Тео, – возразила женщина. – Иногда он по целым дням не бывает дома, это правда, но к работе относится добросовестно.
– Бывают и исключения, – успокоил ее Роман. – Просто так случилось, что он нам понадобился именно сегодня.
Женщина откинулась на спинку стула и тяжело перевела дыхание.
– Тео у меня самый младший, – произнесла она усталым голосом. – Самый младший и… самый трудный. Со старшими девочками у меня не было ни забот, ни хлопот. – Она кинула на Романа быстрый обеспокоенный взгляд и поспешила заверить: – С Тео у меня, конечно, тоже нет особых хлопот. Просто я хочу сказать, что с мальчиками всегда труднее. У них совсем другой характер. У Тео в особенности, он ведь остался сиротой, когда был совсем крошкой. Мой муж умер от инфаркта. И мальчик вырос без отца. Мне пришлось немало сил приложить, чтобы он стал настоящим человеком.
Роман взглянул на нее и грустно улыбнулся. Он очень хотел бы рассеять тревогу матери, но им самим овладело безотчетное беспокойство.
– Вы знаете, с кем дружит Тео? – спросил он. – Хотя бы кого-нибудь из его друзей? Скажем…
– Нет, лейтенант. – Она низко наклонила голову, уставившись на свою темную клетчатую юбку. – Они никогда не бывают у нас. Друзья у Тео, конечно, есть, но к нам они не заходят.